Сначала Богдан решил, что ему показалось. Глаз «замылился», и все такое… Тогда он на лету обернулся и пригляделся получше. Крохотные лужицы цепочкой шли от одной из «морозилок». Открытой! Ошарашенный находкой, парень едва вписался в поворот, а потом и вовсе остановился. Он развернул пневм и направился в предыдущий ряд стеллажей. Так и есть, глаза не обманули его: криоконсервирующая установка стояла нараспашку, обнажив свое нутро, полное проводов и датчиков. Пустое нутро. В «морозилке» никого не было.
Внутренности сжались в тугой комок нервов, в ушах зашумело, в висках запульсировало. Неужели это он, Богдан, недосмотрел? Где теперь искать размороженного беглеца? И, кто его знает, что тому взбредет в голову?
Замораживаться люди стали уже давно, лет двадцать как. Сначала богачи, испугавшиеся неизлечимых болезней и старости, в надежде на бессмертие. Наука ведь, как известно, не стоит на месте, но до долгожданного открытия можно и не дожить. А когда процесс криоконсервации поставили на поток, то за толстосумами потянулись и остальные. Кое-кого уже даже успели разморозить – срок подошел к концу. И, если поначалу Богдан тоже мечтал о том, чтобы подсобрать деньжат и лечь в установку лет так на десять пока молодой – тем более сотрудникам «Заслона» полагалась скидка, то теперь, поработав на объекте, он стал сомневаться. После разморозки что-то безвозвратно терялось. Что-то особенное, глубинное. То, что нельзя было подтвердить научными изысканиями.
И сейчас по складу где-то бродит свежеразмороженный, пропустивший месячный этап предварительной медицинской подготовки и психологического постнаблюдения. Холодок пробежался по коже Богдана, сосредоточившись где-то в районе затылка. Звонить начальству? А если это его вина? Что, если непредвиденного побега из установки можно было избежать?
Решив, что стоит поискать беглеца самому, не поднимая пока паники, парень двинулся в том направлении, куда уходила цепочка следов, потихоньку уже начинавшая подсыхать. Однако вскоре оборвалась и она – последняя ниточка: жалкие капли, а потом и вовсе ничего. Пол, обыкновенный пол без каких-либо следов «беглеца». Пока Богдан рассеяно крутился на месте, Макс, видимо, не заставший напарника в комнате отдыха, отправился на его поиски.
– Ты чего тут застрял? Потерял что?