– А зачем дереву нужны спящие почки? – последовал встречный вопрос.
– Чтобы появились новые ветки, когда старые засохнут, – ответила я не слишком уверенно.
– Вот именно, – кивнул Мегин своей рогатой бычьей головой. – Когда Змей обитал в мире живых, ему приходилось сражаться с другими чудовищами за еду, за территорию и просто за право жить. Время от времени он терял головы и отращивал новые. Таким образом происходило обновление его демонической сути. А потом он перебрался сюда и перестал обновляться. Он очень старый, понимаешь? Три головы – это его естественная форма. Последний раз обновление случилось около тысячи лет назад, когда ему одну голову отсекли защитники человечества. Ты тогда уже демоном была, должна это помнить.
– Это когда его в последний раз в мир живых выпускали? – вспомнила я.
– Да. А до этого много тысячелетий вообще ничего не менялось. На данный момент адекватной можно назвать только ту голову, которая отросла последней, а две старые уже ни на что не годятся. Можешь называть это старческим маразмом, если так проще для понимания. А другого естественного источника демонического огня для Ямы Обречённых у нас нет.
– То есть вы хотите отрастить ему три бестолковых головы, которые будут покорно подчиняться воле демонов, а старые отсечь? – поняла я. – А ничего, что у него разум есть? Он же нас сейчас слышит.
– И что? – непонимающе уставился на меня Мегин.
И правда, чего это я беспокоюсь об этической стороне вопроса? Я же демон. Мне должно быть безразлично, кто и что чувствует. На языке вертелось возмущённое «Это жестоко!», но пришлось промолчать, чтобы соответствовать статусу.
– Вы мне солгали, – нашла я объективную причину для негодования. – Точнее, вы не исправили мою ошибку, когда я предположила, что нежить, присутствовавшая на моём обряде коронации, упокоилась из-за силы вашего магического удара по Марии. Вы же наставник. Вы обязаны учить меня, а не игнорировать мои ошибки.
Мегин в ответ на это обвинение как-то уж очень неприятно осклабился и сообщил:
– Урок окончен, Элинор. Я свою обязанность наставника только что выполнил. А если ждёшь извинений за то, что во благо всего демонического мира пришлось пожертвовать парой сотен твоих друзей-духов, то это не ко мне. Можешь сходить в гости к главам династий и высказать свои претензии им.