У Глазастика и Ушастика постепенно начали менять цвет их шубки: они светлели и светлели, а когда выпал первый снег, зайчата стали совсем белыми. Белые пушистые комочки, которых совсем не видно между сугробами.
А что же Пушистик? У этого зайчонка шубка стала еще более тёплая и пушистая, а вот окрас остался прежним – персиковым. И только грудка стала белоснежной. Сложно стало зайчику прятаться в поле от врагов.
Мама Зайчиха учила детей:
– Помните, ваши следы не пахнут на снегу. По ним вас ни лиса, ни волк никогда не найдут, если вы сами себя не обнаружите. Поэтому, когда вы увидите хищника, лучше спрятаться в снегу и переждать, а если испугаетесь и побежите, то тогда и лиса, и волк заметят вас. Здесь уж придется рассчитывать только на свои быстрые ноги.
Но как же быть бедному Пушистику, у которого шубка с приходом зимы не побелела как у братьев? Ему надо было быть всегда наготове пуститься вскачь от хищников, появившихся неподалеку. Спрятаться в снегу у него не получиться: его выдаст персиковый цвет.
Однажды зайчата очень увлеклись раскапыванием корешков молодой березки и не заметили, как к ним подкралась лиса. И если бы не случайный хруст снега у нее под лапой, не известно, чем бы закончилась эта история…
Но снег хрустнул, зайчата увидели лису и бросились в разные стороны, как учила их мама Зайчиха. Лиса на несколько секунд застыла на месте, соображая, за каким зайчонком лучше бежать. Но ни Ушастика, ни Глазастика уже не было видно: они, отскакав на некоторое расстояние и запутав следы, замаскировались между сугробами. Не найти их лисе!
А персиковая шубка третьего зайчонка хорошо виднелась на белоснежном поле. За ним то и побежала голодная хищница.
Бедный Пушистик! Он скакал из стороны в сторону, пытаясь запутать Лисицу, но ничего не помогало. И вот он добежал до речки. Что делать дальше? Куда бежать? Речка была покрыта прозрачным льдом. Смелый зайчонок бросился на лёд. Лиса – за ним. Вот-вот уже догонит. Но некрепких лёд под лисой треснул, раскололся. И рыжая хищница, а вместе с ней и Пушистик, оказались в холодной воде. Зайчонок быстро поплыл на другой берег. Вот где пригодились летние тренировки! А Лиса не умела плавать. Еле выбралась она из речки, стуча зубами от голода и холода.
Пушистик переплыл речку, выскочил на берег, отряхнулся и … увидел прямо перед собой большие острые зубы. Это был волк! Не помня себя от страха, зайчонок резко отскочил в сторону и помчался, не оглядываясь по белому полю.