– ключ, открывающий дверь между мирами. Дверь открылась.
Застывший на месте Томас не верил глазам: перед ним выросла голубая пульсирующая арка, и оттуда, словно выплеснувшаяся волна, вылетели десятки кружащихся эльфов. Музыка запрыгала так бешено, что Томасу показалось: сознание вот-вот оставит его.
В этот момент из арки появились два существа с длинными золотыми волосами. Ростом они едва отличались от людей. В руках у них были мерцающие голубым мечи, нацеленные на Томаса.
– Человек, поставь это на землю, – приказал первый эльф, кивком указав на таэрис. Он говорил на своем языке, но Томас неведомым образом понял его. Он опустил арфу. Музыка стихла. Голубая арка исчезла.
– У тебя таэрис со струнами Второй эпохи, – произнес эльф. – Откуда он у тебя?
Томас молчал. Страха перед незнакомцами он не чувствовал, но не знал, что сказать.
– Qaina3 Silar приказала доставить тебя к нам, – продолжил эльф.
– А кто это – Qaina Silar? – наконец, вымолвил Томас.
– Это я, – раздался голос.
Обернувшись, Томас увидел прекрасную женщину, и у него перехватило дыхание: это ее лицо! Оно светилось юностью, но во взгляде была мудрость, которую обычно не встретишь у молодых. На ней было длинное платье с узкой талией и широкими рукавами. Ткань струилась и переливалась, будто падающая вода, а полупрозрачные рукава были пронизаны серебряными нитями и украшены крупным жемчугом невиданных цветов.
– Кто ты? – спросил наконец Томас.
– Я – Силар, Kоролева фей.
Светловолосые эльфы замерли в почтительном поклоне. Пикси застыли в воздухе, еле слышно вибрируя крылышками. Томас невольно склонил голову.
– Kоролева фей, – повторил он. – Мне кажется, я знаю тебя очень давно. Но… ведь раньше мы не встречались. Как такое возможно?
Королева не ответила. В сопровождении двух фрейлин она не спеша подошла и посмотрела на него в упор:
– Ты прав, Томас Райт. Раньше мы не встречались.
– Ты знаешь мое имя?
– Я знаю многое, – тихо проговорила королева. – Пойдем со мной в царство фейри, Томас Райт. Такому музыканту не место среди людей. Их музыка – лишь слабое подобие нашей.
Не зная, что ответить, Томас застыл на месте.
Королева взяла его за руку.
– Здесь – дверь в мир Лаóрис, – она указала на густые зеленые заросли. – Попасть туда просто. Нужно лишь нескольких звуковых вибраций – как вложить ключ в замок. Смотри.