– А ты? Может, попробуешь?
– Я только травяной чай.
– Конечно-конечно… Из предгорий Гималаев… И только бутоны, свернутые рукой девственницы. – после глотка кофе Бриджет трещала без умолку. – Да, такая травка ай как полезна для здоровья.
Она запустила пальцы в коротко стриженный ежик волос Пола.
– Бриджет, не сейчас. Сегодня эфир.
– Скажем, что были в параллельном мире.
Но Пол был настроен серьезно.
– Не расслабляйся. На нас смотрит Америка.
– Собираюсь, – вздохнула Бриджет и гибко выскользнула из-под одеяла.
– …да ты сам длинноухий мексиканский эльф! Дома под текилу с буррито свои байки трави, а здесь…
– Как вы смеете! Дилетант! Рассказы об эльфах совпадают в разных уголках земли уже сотни лет!
– А вас, пограничных психов, всегда хватало. Кактусов объелись и привиделось. Лечиться надо, а не кричать о своих галлюцинациях.
«Что за психушка – все как на подбор!» – думала Бриджет, с милой улыбкой общаясь с гостями программы и представляя участников. Впрочем, для тех это было лишней условностью: с первой минуты они накинулись друг на друга с такой самозабвенной агрессией, что ведущая не успевала вставить слово.
На сладкое приберегли Франсуа Шевиньона – молодого человека в клетчатом пиджаке.
– Послушайте! Я видел эльфов лично! Это было…
Наступила тишина, будто невидимая рука отключила звук. Шевиньон огляделся, голос его дрогнул, но он продолжил:
– … как будто вчера. Иду сквозь лес, вдоль ручья Ламбертс-ран. Выхожу на поляну и вижу… Их было… семь или восемь… И одежды у них светились. Они шли… а с ними двигалась музыка. А потом – голубая арка, и они вошли в нее. Просто, будто в дверь! Я…
Шевиньон закатил глаза и молитвенно сложил руки.
– Я видел их, понятно вам? Как вас сейчас! Эльфы существуют! – вдруг завопил он и затопал ногами.
Зал на мгновение застыл, а потом взорвался аплодисментами, словно воздушный шар, в который надули слишком много воздуха.
Шевиньон стал изображать, кто как выглядел и как двигался. Вытягивая шею и ероша волосы, он стал похож на растрепанного страуса. Зал веселился не на шутку. Каждый жест рассказчика сопровождался шквалом аплодисментов. Зрители заходились от хохота, били себя ладонями по коленям, у многих на глазах были слезы.
В наушнике раздался голос Пола:
– Бриджет, этот Шевиньон достал, заткни его. У нас не комеди-клуб. Выводи на серьезный финал.