Двое смотрящих сместили за одну гребаную неделю. И хрен бы их всех побрал, если бы не одно «но».
Неделю назад Элу пришло послание. Злосчастная карта с изображением «Смерти» оказалась прикреплена к лобовому стеклу.
Кто-то сделал это.
Кто-то знал о нем.
Кто-то вышел на него.
Кто?
Этот некто подбросил ему карту. Можно было назвать все шуткой, ошибкой, что «привет» был адресован не ему. Тачка ведь все равно Дарины, но тогда Эл уехал на ней в общагу. Эл знал, что совпадений не бывает. Тем более не таких. Карта с цифрой «XIII» была отправлена именно ему. Кто-то решил оставаться инкогнито: ни подписи, ни записки. Эл обнаружил ее утром, стоя на парковке, и понял, что охота началась. Память так любезно в тот же миг воспроизвела все, что в мире называлось омерзением. Добро пожаловать в его сраную жизнь.
Так что Эл должен знать.
Доберется до верхушки, поймет, как не допустить промах.
Чтобы прошлое никогда не повторилось.
Всегда на чеку. Всегда собран.
– Что не поделили старые смотрящие с новыми? – спросил Эл, зная, что просто так смена не происходит. Обычно смотрящего за кварталом назначают те, кто стоит еще выше. Старши́е. За каждой большой рыбой стоит крупнее. Не нужно быть гением, чтобы додуматься до этого. Гопники – всего лишь пешки, пыль для отвода глаз. В сравнении с теми, с кем Эл имел дело в прошлом, они мелкие сошки.
Феодал заржал.
– В этом мире всегда будет что-то важнее телок, бабок и чести. Власть, фраерок.
Он попытался его похлопать по плечу, но Эл увернулся. Срань господня, пусть сделает еще один шаг и…
– Кстати, о птичках, классная тачка, – кивнул парень на Супру. – Но она не твоя, а той прекрасной телочки. Познакомишь?
Элу не нужно было оборачиваться и смотреть на ту, на кого указывал этот придурок.
– Она лесбиянка.
С этими словами Эл развернулся и пошел к машине Дарины. Все, что нужно было, он узнал. Это неспроста. Кто-то действительно до него добрался. Нужно разыскать Хана, – бывшего смотрящего 16-го квартала, в котором живет Эл, если он еще дышит, и выяснить, кто занял его место. Так он доберется до главного и сможет рассчитать каждый свой шаг.
Ну, а пока…
У него есть единственное решение, принятое в момент появления карты. Первое, что пришло на ум, когда пустые глазницы черепа из-под мантии снова смотрели на него, как и девять лет назад. Да, единственно верное решение.