Нодан скрылся с места преступления, даже не проверив, жив Ёнджун или мёртв. В тот момент его вёл не разум, а инстинкты.
Он слышал крик Юран позади себя.
– Нет!
Её голос был наполнен таким отчаянием, что по спине Нодана пробежали мурашки.
– Ёнджун!
Мальчик бежал не оглядываясь, чувствуя, как в его теле пульсирует странная жизненная сила, которой раньше не было. Она плескалась внутри него, и ударяла волнами в спину и рёбра Нодана.
– О чём ты задумался? – спросил судья.
Он внимательно смотрел на Нодана сквозь стёкла очков, и мальчику казалось, что острый взгляд вонзается в его разум, словно железная спица. Мало кто обладал таким даром, и далеко не к каждому он приходил с возрастом.
Нодан попытался казаться спокойным.
– Нет, я ни о чём таком не думал.
– Звучит неубедительно. Сегодня вечером суд решит твою судьбу. Что если присяжные заберут у тебя Хаюран и отключат от аппарата жизнеобеспечения? Тогда всё, что тебя будет ждать, – жалкая короткая жизнь в два месяца, верно?
Нодан побледнел, услышав эти слова.
– Разве нужно говорить такие вещи ребёнку? – вмешался отец.
Судья решительно покачал головой.
– Нет, он хоть и молод, но уже не ребёнок. Если у него есть территория, то к нему следует относиться как к взрослому, независимо от возраста. Он должен взять ответственность за свои охотничьи угодья. Если ты так хотел его защитить, почему не продолжил держать его на аппарате жизнеобеспечения? Зачем проходить через столько трудностей и выделять ему место?
– Это… – отец на мгновение замялся, не в силах возразить судье, но затем спросил:
– И всё же, спасёшь ли ты моего сына?
– Всё решит суд. Только суд, – голос старика прозвучал серьёзно и решительно, как будто приговор уже был вынесен.
Суд над Ноданом начался только с наступлением ночи, в то время, когда люди уже испытывают сонливость, а у животных, ведущих ночной образ жизни, обостряется зрение и мускулы наливаются силой.
Их судебный процесс отличался от человеческого.
Расположившись в передней части зала, на самом высоком и престижном месте, судья больше походил на председателя совета. Он не был обязан сохранять нейтралитет и мог по желанию принять чью-либо сторону. Судья обладал большим авторитетом, поэтому, если он занимал чью-то сторону, его мнение поддерживали многие. Большинство судебных решений определялось тем, на чью сторону вставал судья, поэтому неудивительно, что отец Нодана обратился к нему за помощью перед заседанием.