Мальчики отыскали Пристина в роще рядом с домом. Старик сидел на скамейке, прислонившись спиной к огромному дереву, и курил трубку. Услышав торопливые шаги Кирбса и Флэбби, он приоткрыл один глаз, смерил ребят внимательным взглядом и снова закрыл его. Флэб, как инициатор этой затеи, приблизился к старику и тихо сказал:
– Мы пришли посоветоваться с тобой, Пристин. Все знают, что ты очень мудр.
Старик затянулся и выпустил в подростка струю едкого дыма. Флэбби закашлялся, замахал перед лицом руками и попятился. И тут в разговор вмешался Кирби.
– Дедушка Пристин, я сегодня купался в море и нашел вот это…
Старик снова приоткрыл глаз и «прицелился» им в Кирбса. Тот еле слышно прошептал:
– Что мне с ним делать?
Тонкие пальцы мальчика быстро развернули тряпку. Пристин вытащил изо рта трубку и склонился к руке мальчика. Медальон тускло поблескивал в тени огромного дерева. Вдруг на него упал солнечный луч. В ту же секунду он так ярко вспыхнул, что все трое одновременно зажмурились. Первым, что увидел Кирбс, когда открыл глаза, было лицо Пристина.
– Ты говоришь, что нашел эту вещь в море?
Кирби поспешил ответить:
– Да. Я плавал возле Зубов Дьявола и в расщелине между камней увидел этот медальон.
Флэбби перебил его:
– Он жжется! Я взял его в руку и вот!
Он вытянул руку, показывая Пристину ожог на ладони. Старик спокойно кивнул головой, как будто заранее знал, что покажет ему Флэбби, поднес трубку ко рту и глубоко затянулся. Мальчики переминались с ноги на ногу, пытаясь скрыть свое нетерпение. Наконец, старик вытащил трубку изо рта и произнес:
– Садитесь. Я расскажу вам одну историю.
Мальчики тут же сели прямо на землю возле ног старика.
– Это было давно… Так давно, что свидетелей тех событий уже нет в живых… Осталась только легенда, в которой правда так сильно переплетена с вымыслом, что трудно отличить одно от другого. Итак, когда-то очень давно, когда мир был еще юн, в нем правили ветра. Их было так много, что и не сосчитать, но главными среди них были четыре ветра: Западный, Северный, Южный и Восточный. Они властвовали над всеми существами, живущими в том мире. Им нравилось держать всех в страхе. Это продолжалось до тех пор, пока не появился человек, который смог подчинить их себе.
– Как его звали?
– Не помню. Известно только одно: чтобы управлять ветрами, нужно было узнать их истинные имена. Каким-то образом ему это удалось. Каждый из ветров поклялся ему в верности, отдав в залог камень. Чтобы держать эти камни всегда под рукой, человек выковал медальон, куда и вставил их в строго определенном порядке.