Я вернулась в квартиру, в которой уже как почти три года живу одна. Бросила сумочку на кресло в прихожей и сняла туфли, переобувая тапочки. Я планировала сразу же залезть под душ и освежиться, снять с себя напряжение, которое получила, пока изливала свою душу родным, а потом просто лечь спать. Да, я еще и бесконечно много сплю. Сны иногда бывают невыносимыми, поскольку связаны с темным прошлым, а иногда они яркие и заполняют меня энергией.
Но мои планы разрушили те, кто без приглашения проник в мою квартиру. Я застыла в гостиной, когда увидела множество белых шариков и накрытый стол самыми разными вкусностями. Я схватилась за сердце, когда гости хором выкрикнули: «С Днем рождения!» и начали хлопать с широкими улыбками.
– Только не говори, что ты забыла! – с упрёком выкрикнула Брук и помчалась ко мне с подарком и своими объятиями.
– Не забыла, но точно не планировала торжества, – выдавила я из себя, пока Брук меня крепко обнимала.
– Что? Двадцать два года исполняется не каждый год, – присоединилась Эльвира с возмущениями.
– Как и двадцать лет, и двадцать один год, – напомнила я ей ее слова, которые она повторяет из года в год.
– Нам не нравится твой пессимизм, – проговорил Деймон и поднял меня, чтобы закружить. Естественно, этим он вызвал у меня смех, чего мой брат и добивался.
– Перестаньте мучить девочку, – защитила меня Марта и вручила маленькую коробочку. – Я дарю тебе амулет от невзгод.
Я тепло улыбнулась и поцеловала Марту в щеку. Это была подвеска в виде ангела, крылья которого были белыми и раскрытыми, а руки сложены в молитву.
– Спасибо, – прошептала я.
Мой пессимизм говорит, что ни один амулет не защитит меня от невзгод этого мира. Один я уже как-то потеряла там, где нельзя было, и привела себя к уничтожению.
Раздался детский плач, и все повернули головы на дверь моей спальни.
– Наша принцесса проснулась, – проговорил Деймон.
– Вы бы еще громче орали, – возмутилась Брук.
Эльвира уже дернулась с места, но я остановила ее, схватив за плечо.
– Нет, вы тут сидите, празднуйте мой день рождения, а я пойду к ней.
Не дожидаясь комментариев, я направилась в свою спальню и закрыла за собой дверь, на секунду прижавшись к ней спиной и затылком, прикрыв глаза. Я настроила себя на иной лад и широко улыбнулась.
– Моя маленькая племянница, ты уже проснулась?