Верт помолчал, сделал несколько глубоких затяжек из своей трубки.
– Корабль, который ты только что видел, мы начали строить ещё с осени прошлого года. Параллельно готовили и пилота. К несчастью, он погиб два месяца назад в одной из битв за Кафу, форпост крунов в этом секторе. Через Калинзу и Клана мы вышли на тебя.
Он ткнул остывшей трубкой в грудь Русса.
– А предстоит дело чрезвычайной важности. Необходимо доставить в штаб военного совета Кольца сведения, которые помогут прекратить эту затянувшуюся бойню и сесть, наконец, за стол переговоров. А у тебя появится возможность вернуться домой. Как смотришь на это, пилот?
Верт с прищуром, внимательно следил за реакцией Русса.
– Скажете остаться сейчас, я останусь, – выдохнул из себя Ким.
Огун нервно соскочил с табурета и, подскочив к приоткрывшейся двери, захлопнул её поплотнее.
– Я бы и не возражал. Трудно с выбором хороших пилотов. У многих из них, служащих в космическом флоте императора, мозги буквально зализаны в од-ну сторону пропагандой кликуш Его Величества. Да и мало ли что может произойти с тобой за этот последний месяц. Но…
Он как-то нескладно, бочком присел на табурет и тихо прошептал.
– Нет, тебе всё-таки придётся пока вернуться назад. Иначе, мы подставим под удар Калинзу и семью Клана. Знаешь, у меня возникла неплохая идея, как тебе максимально легально приходить в дом нашего знаменитого живописца.
К Верту вновь вернулась озорная улыбка. Он высунул голову в дверь и позвал Клана.
– Муран, как ты смотришь на то, чтобы землянин приходил к вам почаще?
Тот озадаченно посмотрел на Русса, затем перевёл взгляд на Верта.
– Ты предлагаешь…
– Да. Это единственно безопасный и легальный способ прихода Русса сюда и готовиться к отлёту. Конечно, сироманический брак твоей дочери и землянина может на некоторое время привлечь повышенное внимание ищеек СС, но зато потом, когда они отстанут, он беспрепятственно может находиться здесь с утра до вечера и успеет освоить технику Гонды.
– Ты думаешь, так просто будет оформить этот брак? Если бы он был огуном…
– А по-моему, этот вариант беспроигрышный. И служба СС, и номинальный хозяин инкубаторского борделя, командор Бун двумя руками ухватятся за эту идею. Как же – дополнительный козырь в пользу распрекрасной жизни в многонациональной империи! Разрешив брак огунки и землянина, представителя Кольца, наши власти используют этот случай в своих политических играх, и даже не сомневайся в этом…