Чилаун отправил своих нукеров вдоль берега, а сам приблизился к береговым зарослям. Вскоре он заметил белое пятно на воде. Это был распластавшийся в воде беглец. И до него было не больше десяти метров. Но боль в спине от удара плетью и обида на хана заставила десятника не броситься к этому неумело спрятавшемуся мальчишке, а лишь оглядеться вокруг. Его нукеры шарились в камышах уже довольно далеко от него. Немного выждав, он ступил в воду и, не доходя до «полупритопленного» Темучжина пару шагов, приложил палец к губам:
– Тс-с-с! Потерпи, сынок, до вечера. Я уведу своих нукеров отсюда, и мы будем искать тебя в другом месте. Потом беги, беги отсюда что есть мочи к верховьям реки. Где-то там прячется твоя мать с семьёй.
Ещё раз, оглядевшись вокруг, десятник вытащил из ножен свой нож и вложил его рукоятку в правую руку мальчишки, предварительно срезав завязку с одной стороны колодки. Медлить было нельзя. Его нукеры уже объехали озеро вокруг и могли в любой момент вернуться к нему. Потом меркит Сорган-Шир, сын Чилауна, станет одним из четырёх любимых нукеров-багатуров Темучжина…
ГЛАВА 2
Уже в темноте, срезав последние веревки, стягивающие колодки, Темучжин выбрался на сухой берег. Хотя сухим его было трудно назвать. Видимо, Тенгри-хан зорко следил за ним, и как только спали последние путы, над головой мальчишки закружили тучи, и разразился сильный дождь. Теперь все его следы на песке смыл спасительный дождь. Он кинулся бежать вверх по берегу реки. Подальше, подальше от озерца, подарившего ему жизнь и свободу! Когда ему не хватало дыхания, когда его легкие, словно кузнечные меха, распирали грудь, норовя сломать рёбра, он ничком бросался на землю, несколько минут жадно, как рыба, выброшенная на берег, хватал ртом воздух и вновь поднимался и бежал, бежал, не оглядываясь назад.
Он был крепким, не по годам развит физически, и всё же через два дня этого почти непрерывного бега силы почти оставили Темучжина. До Болдок-Шарыма, урочища в верховьях Онона, оставалось ещё несколько километров. Там когда-то стояло старое стойбище родителей Есугей-багатура . Туда отец несколько раз брал Темучжина на охоту за лисами. И, скорее всего, именно туда увела семью Оэлун, мать Темучжина. Но кончились силы. В глазах плавали радужные пятнышки. За эти дни, кроме воды и нескольких корешков, выкопанных им по дороге, ничего он не ел. Давно кончился дождь, а его лицо было мокрым. Мокрым от слёз. Темучжин упрямо замотал головой: непростительно для будущего воина плакать, как девчонка, которую кто-то больно дёрнул за косичку.Он решился наконец устроить ночлег прямо здесь на берегу, в зарослях ивняка.И вдруг всего в десятке метров впереди себя он увидел несколько злых огоньков,услышал тоскливый и приглушённый тявкающий вой. Это были шакалы, давно заметившие мальчишку и ждавшие, когда он, наконец, упадёт без сил на землю.