Правда, ворохнулась в голове хана досадливая мысль о том, что он сам обещал
сыну помочь в осаде крепости. Но месяц назад на его южное кочевье нагрянула
целая армия ханьцев и разорила его, и угнала в полон чуть ли не пятьдесят женщин
и детей, а около сотни степняков ханьцы безжалостно изрубили своими палашами,
мстя за урон от набегов. В числе угнанных в плен женщин были три жены хана. И
теперь горел мщением Тегит, собираясь отплатить за нанесённую ему обиду. И неважно, что ещё в двух кочевьях у него жили жёны и дети. Да что там дети. У него уже и внуки народились.
Так что, лишь царапнула по сердцу весть о возможной гибели Мелуса, да и отлегло
от сердца. Не до него и не до осады Орлика теперь ему было. Он начал большой карательный поход в пределы Аримии. Несколько тысяч воинов он вёл за собой.
Хан был неглупым человеком. Знал он и помнил, что в его жилах течёт толика
крови аримановской. Но помнил он рассказы отцов, дедов и шаманов своих о том, как
притесняли их, полукровок, чванливые ханьцы, как унижали их, как в рабов пытались
превратить. И с младых ногтей, с молоком матери своей пропитался он ненавистью к
ариманам, ко всему чуждому для него укладу их жизни, к торгашеской сути их
существования.
С другой стороны, и к скифам, толика крови которых разлилась и в хуннах, относился Тегит со враждебностью. Поговаривали старики, что пытались их предки
когда-то прибиться к скифам, стать их частью, да отвергли их белокурые северяне, не
пустили в свои ряды и в свою страну северную не пускали. Хотя, в отличие от ариман,
русы-скифы никогда не притесняли местных полукровок, не пытались их рабами
сделать потому, как сами были свободными людьми и ценили свободу других.
И подспудно хан Тегит понимал, что именно аримане – главные враги для его народа. При этом и для скифов аримане тоже были врагами. Хотя знал он, что торгуют
между собой они, и скифы даже пропускают через свои земли караваны купцов, идущие в западные страны. А вот хунны не миндальничали с купцами, если те попадались на их пути. Но чаще всего караваны охранялись отрядами скифов, и редко
хуннам удавалось поживиться на купцах следующих из земли аримановской.
Да теперь, благодаря отцам и дедам Тегита, да и его самого, вся территория от гор
Малого Хингана до Желтоводного моря была покорена его народом. Отсюда скифы ушли ещё лет тридцать назад, и особых препятствий в завоеваниях своих хунны больше не испытывали. И то, что случилось под Орликом, было лишь досадной ошибкой его молодого неопытного сынка. Если Тегит и вспоминал о своих близких,