Через несколько минут моих скитаний по зарослям, впереди появляется просвет – это и есть та самая лесная дорога, куда я направляюсь. Подхожу ближе – вот она перед моими глазами. Чётко обозначенная, аккуратная и ухоженная, с самого своего начала она круто поднимается вверх. И этот подъём придаёт ей особую выразительность и живописность и от этого кажется она нарисованной картиной художника. В самом начале дороги, с правой стороны её, стоит зелёная ветвистая молодая сосна. На ней обычно сидит глухарь. Я прячусь в чаще, внимательно рассматриваю дерево, на котором надеюсь увидеть большую красивую птицу. На всякий случай проверяю патрон в левом стволе. Там, как и положено, два нуля.
Правый ствол я и проверять не стал. Там, конечно, мелочь. Пятёрка – на рябчика. Хотя, проверяю патрон я чисто символически, как ритуал. Местный глухарь, видать, старый «стреляный воробей». Он ни за что не подпустит на выстрел. Улетает. Но всё равно интересно. Да, и правду сказать, сомневаюсь: смог бы ли я выстрелить в него, даже если бы он меня подпустил? Я всегда жду встречи со своим знакомцем, высматриваю. А он, видать, меня ждёт – делаю вывод по тому, что мне ни разу не удавалось застать его врасплох.
Сегодня глухаря на сосне нет. Немного грустно. «Видать на ягоде» – вслух размышляю я. Хочется верить, что с глухарём ничего не случилось. И основания для этого есть. Конец лета – начало осени. Время таёжной ягоды. Теперь вся птица на ягодниках.
И вот я на своей дороге. Куда не гляну, всё такое знакомое, родное, можно сказать, своё. Прошёл не больше 15 минут, как справа с обочины шумно, по – куриному, взлетает рябчик. Взлетает и тут же падает, вернее, резко планирует вниз, делает несколько крутых виражей, облетая стоящие на пути деревья, и опускается на землю в зарослях молодого осинника. Прячется за валежину, а затем на неё же и запрыгивает, правда в другом месте – видимо, пробежал за лесиной несколько метров, прежде чем на неё забраться. Надо ему оглядеться, определиться в своих дальнейших действиях.
Для того, чтоб определиться рябчику хватает двух- трёх секунд. Дальше он спрыгивает с валежины и пускается наутёк пешкодралом. Я вижу, как он мелькает в просветах и тут же пропадает. Стрелять бесполезно. Густые заросли. В это время рябчики держатся выводками, а этот – одинокий. Видать, старый хитро – мудрый петушок. Знает, что надо делать, чтоб перехитрить охотника и уцелеть.