Я знала: через три часа объявят итоги первого тура – назовут имена тех, кто прошёл его.
На построении у меня тряслись колени. Господин нье' Ходсек начал зачитывать имена. Не я, не я, не я… Отчаяние накатывало всё сильнее. «Нье' Фиард» прозвучало внезапно. Я сглотнула.
Я прошла в следующий экзаменационный тур!
Последней назвали знакомую фамилию:
– Нье' Товен.
Кто-то из детей ненавидимого моим отцом нье' Товена тоже поступает в школу навигаторов? Получится очень смешно: нье’ Фиард и нье’ Товен за одной партой.
Ужин я не заметила, как проглотила. Не отрываясь, пялилась в планшет: повторяла классы, подклассы, и виды растений.
После ужина начинались собеседования.
Я и ещё пара девочек стояли у двери комнаты, где нас ждала леди Ростакс. Я опоздала к назначенному времени – бегала в комнату за тетрадью, в которой рисовала и описывала растения нашего аптекарского огорода. В комнате уже находился кто-то из кадетов. Я села на корточки у стены и откинула голову, ожидая, когда меня вызовут. Двери хлопали, абитуриенты заходили, выходили. Вот вышла последняя девочка – я рывком поднялась, повернула ручку двери и вошла в комнату.
За столом сидела эффектная элефина. Впрочем, представительницы этой расы всегда выглядели сногсшибательно. Она улыбнулась, улыбка у неё получилась тёплой, как мне показалось. Леди Ростакс молчала, молчала и я, рассматривая своего кумира. Длинные волосы собраны в замысловатую причёску (наша Оили точно так не сумела бы), платье из зелёного реминского шёлка (эта ткань довольно дорогая, нити для неё плетут паукообразные) подчёркивает внешность – мама и Алиса пришли бы в восторг от образа этой женщины.
– Полагаю, вам нужно представиться, – улыбнулась она.
Ой! Точно!
– Льета нье' Фиард.
– Расскажите мне, госпожа нье' Фиард, почему вы решили прийти на собеседование ко мне?
Я, кажется, покраснела.
Идиотка! Я ведь даже не подумала, о чём буду говорить на собеседовании.
Я протянула леди Ростакс собственноручно созданный справочник лекарственных и душистых растений.
Она принялась листать страницы, а я начала пояснять:
– У нас в имении у главного садовника есть увлечение – он любит необычные лекарственные и душистые травы, а мне очень нравится помогать ему. В этом уголке сада очень приятно пахнет, и господин нье' Одири подобрал и посадил травы так, что, когда период цветения одного растения заканчивается, у другого он только начинается. С некоторыми травами пришлось повозиться: не все из них могут жить друг с другом, некоторые растения просто конфликтуют. Например, из-за пимари лиариской плохо цветёт цыменкус диарантийский, пыльца пимари очень крупная по сравнению с пыльцой цыменкуса, и насекомые, с помощью которых она разносится, зачастую забивают отверстия пыльников цыменкуса, так что несозревшая пыльца гибнет прямо на нежных цветах.