Она до сих пор помнила их первую сессию в университете. Как назло, проект по защите прав человека ей пришлось делать с Итаном. Он, по своему обыкновению, опоздал, и она прождала его на холоде около кампуса более получаса. Итан приехал на «Тойоте Камри» с таким лихим дрейфом, что Пенелопу окатило снегом.
– Прости за ожидание. Пробки. – Итан задиристо улыбнулся, вылезая из машины.
Пенелопа сразу поняла, что он не испытывает даже небольшого чувства вины. Её начало трясти от гнева. Зачем он вызвался работать с ней, если вёл себя подобным образом?
– Хочешь кофе? – спросил он и вытащил два стаканчика из салона автомобиля.
– Обойдусь, – прошипела Пенелопа, отметив, что у него таки нашлось время заехать в кафе. – Пошли в библиотеку работать.
– Эй, не надо шипеть на меня, словно кошка, – чуть обиженно произнёс Итан.
– Я не шиплю, – процедила сквозь зубы Пенелопа.
Какое-то время они тихо шли по заснеженной тропинке, однако Итан молчать не умел.
– Мур-мяу, – действуя ей на нервы, сказал он.
Пенелопа резко остановилась, готовая всё ему высказать. К счастью или нет, его телефон зазвонил, не дав ей и рта открыть. Итан взял трубку, сказал несколько односложных слов собеседнику, а потом вздохнул и убрал телефон в карман.
– И снова прости, Пенни, мне надо срочно уехать. Брат…
– Не называй меня «Пенни»! – рявкнула она и поспешила уйти, чтобы случайно ему не врезать.
Итан не попытался её остановить. Тот проект в итоге делала Пенелопа в полном одиночестве. Итан даже не соизволил прийти на защиту. Она долго не могла понять: то ли он такой безответственный, то ли просто над ней издевается. Со временем стало совершенно понятно, что здесь скорее второй вариант, чем первый. Итан вёл себя так постоянно, когда им надо было хоть как-то посотрудничать, а его колкие и неуместные фразы постоянно выводили её из себя.
Ситуация после их приезда в Сент-Ривер только ухудшилась. Если Пенелопа выступала в суде в качестве прокурора, то он непременно брал противоположную роль адвоката. Даже последний случай с ушибленным пальцем коробкой одного из жителей в присутствии камер на почте, которые доказывали, что инцидент произошёл по вине пострадавшего, не обошёлся без его участия. Дело, естественно, выиграла Пенелопа. Учитывая её пунктики насчёт справедливости, Итан успел обзавестись в Сент-Ривере званием «адвокат дьявола» всего через год, как они оба приступили к обязанностям. Его же присутствие сейчас на месте преступления не предвещало ничего хорошего. Пенелопу как минимум бесил тот факт, что он добрался сюда раньше еë.