Не проходит и пяти минут, как я оценивающе смотрю на себя в зеркало и буквально вырываюсь на свободу. Ветер пробирает до самых мурашек, забираясь и щекоча под курткой, которой давно уже место на свалке, и я ускоряю шаг. В место назначения с незамысловатой, но ярко горящей вывеской я практически врываюсь, будто избегаю преследования.
– Вы бронировали? – Оказывается передо мной молодая девочка в отличительной одежде, как только я вешаю куртку.
– Нет? Надо было? Сколько раз здесь была, никогда не приходилось …
– К сожалению, все столы заняты. И я даже не могу дать прогноза, когда освободится место.
– Ясно.
Куртка вновь оказывается на мне, а я за дверью. Голодная и одинокая. Долго раздумывая и пытаясь скрыться от ветра, все же набираю Максу. Вдруг он уже спешит домой и сможет забрать меня. Но абонент, как обычно, недоступен. Это и понятно, он лучший из нас двоих, а значит, имеет право и поступиться с личным в угоду своего “я”.
Перед глазами маячит палатка с шаурмой, но как бы ни было заманчиво такое предложение, мерзнуть на лавке, превращаясь в хрюкающее животное совсем не хочется. И я возвращаюсь в темную квартиру. Не включая свет, я падаю на кровать, разглядывая отражения фонарей. Насколько же было глупо верить, что Макс ждет меня дома. У него работа, это куда важнее, и я должна это понимать. А побыть вместе всегда успеется. Зачем еще нужна старость?
Огни словно гипнотизируют меня, то и дело мелькая за окном, и глаза сами собой закрываются. Буквально через мгновение я вскакиваю, тревожась о непоставленном будильнике. Быстрым, но не очень ловким движением руки нащупываю телефон, слепящий ярким экраном с фотографией Макса. Часы показывают девять ноль ноль. И в это время я должна быть на работе.
Меня словно кто-то окатывает ледяной водой. Я вскакиваю и судорожно пытаюсь собраться, переодеться, смыть лицо, чтобы нарисовать новое. Впервые я злюсь на метро, которое никак нельзя поторопить. И опаздываю на работу ровно на час. Мое первое в жизни опоздание. И как же стыдно, будто я подвела весь мир! А ведь есть люди, для которых привычен такой образ жизни. Хотела бы я научиться этой суперспособности.
Только сажусь за свой стол офис-менеджера, как начальник тут же оказывается передо мной. Караулил? Не удивлюсь. Неприятный тип. Зализанные волосы без использования любого рода косметики, надменный взгляд и глубоко посаженные глаза, прикрытые густыми бровями. И так маленькие губы, как обычно, вмяты в щеки. И прищур. Ох уж этот взгляд.