Во время конвоирования немцы не давали местным жителям подкармливать пленных. Людей избивали, а советских солдат, которые пытались взять продукты, расстреливали. Дороги, где проходили колонны пленных, были усеяны их трупами. Эти «марши смерти» выполняли главную цель – уничтожить как можно больше пленных славянских национальностей.
У фашистов всё было продумано до мельчайших подробностей. Они специально создавали такие невыносимые условия, при которых в довольно короткий срок здоровые люди превращались в полутрупы. Сразу после захвата пленных какое-то время их держали во временных лагерях, где выборочные расстрелы, отсутствие медицинской помощи, нормального питания, скученность, болезни обессиливали людей, ломали их волю к сопротивлению.
Обессилевших, сломленных людей гнали дальше по этапу за сотни километров. На пути следования фашисты часто устраивали массовые расстрелы. Вот несколько примеров их зверств:
В середине октября 1941 года произошло массовое убийство военнопленных на участке дороги Ярцево – Смоленск. Конвоиры без повода стали расстреливать пленных. Других загоняли в стоящие у дороги разбитые танки, которые поливали горючим и поджигали. Пытавшихся выскочить тут же убивали.
Под Новгород-Северским при конвоировании колонны пленных красноармейцев гитлеровцы отделили около тысячи человек, больных и ослабленных, загнали их в сарай и сожгли заживо.
Осенью 1941 года на советских военнопленных фашисты впервые опробовали технологию убийства с помощью газа «Циклон-Б». В дальнейшем эту технологию они использовали очень часто.
Людей убивали практически постоянно. Убивали больных, обессиливших, раненых, непокорных. Да и просто ради развлечения…
Огромное количество пленных погибало во время изнурительных пеших переходов. Только в конце 1941 года гитлеровцы стали перевозить военнопленных железнодорожным транспортом. Но от этого смертность не уменьшилась, а только возросла и достигала до пятидесяти процентов, а порой и выше. Столь высокая смертность фашистами достигалась изуверскими способами транспортировки: летом людей перевозили в наглухо закрытых вагонах, не снабжая водой, а зимой – на открытых платформах. При этом вагоны набивали по максимуму.
Основная часть советских военнопленных была перевезена на территорию Третьего рейха в стационарные концлагеря. Там условия содержания были не лучше, чем в пересыльных. Кроме того, в этих лагерях на советских военнопленных фашисты испытывали новые методы массового уничтожения людей.