Решается судьба крепости, догадалась девочка, и покрылась мурашками. Суметь бы спасти, предупредить жителей, но дрёма уже путает мысли, слов дедушки уже не разобрать, сон завладел разумом.
Фантомы тают, рассеиваются в воздухе, давно минувшая война уступает место миру.
Река течёт почти бесшумно, отражает небо. Дедушка Серёжа задумчиво курит трубку и разговаривает сам с собой, глядя вдаль. Запах знакомый, родной. Аля спит.
– Остров уже должен быть где-то здесь. Или я ошибся? Вот Алюня расстроится, она ведь так мечтает полететь туда…
– Догнали, – прошептал вдруг дед, потянулся за биноклем, глянул на поверхность реки и крикнул. – Точно догнали!
– Где? Где? – Аля спросонок вглядывалась в разрывы облаков, отражённых в воде.
– Видишь это облако, похожее на рыбу? Это и есть наш остров!
Дедушка рассмеялся, блеснув железным зубом.
– Как он далеко, – испугалась Аля, представив, на какую высоту ей нужно подняться.
– Ну-ка, вставай на руль, девочка. Я соберу катапульту, – штурман засуетился, доставая инструменты, принялся что-то крутить, скреплять, сколачивать.
Аля держала яхту ровно, с наполненными парусами, хотя от волнения сама она приплясывала на месте.
– Так держать! – азартно крикнул штурман и дунул в морскую дудку. – Осталось совсем немного. Скоро ты отправишься в самое захватывающее в твоей жизни приключение! То-то они удивятся.
Аля только нервно рассмеялась.
– Кстати! – спохватился дед. – Передай князю острова это письмо. Надеюсь, он вспомнит меня и поймёт, кто ты такая, примет ласково.
Вскоре приготовления были закончены. Устройство заняло почти всё свободное пространство на яхте. Парус убран. Якорь брошен. Аля надела объёмный рюкзак с парашютом и крыльями на спину и небольшой закрепила спереди.
– Давай повторим. Когда взлетишь высоко и почувствуешь начало падения, дёрни за эту верёвку, тогда раскроются крылья. Управлять полётом будешь при помощи рук, вставишь ладошки в лямки и будешь ловить потоки воздуха. Планируя, опустишься на остров. Через четыре дня таким же образом спустишься обратно на землю с его причала. Если что-то пойдет не так, дёргай за кольцо. Крылья отсоединятся, раскроется парашют. На нём ты опустишься на землю, где я буду тебя поджидать.
– Как ты узнаешь, где меня встречать?
– Остров будет проплывать как раз над заливными лугами моего детства. Я заранее брошу якорь поблизости и на надувной лодке подойду к берегу, высажусь. На мне будет этот оранжевый спасательный жилет поверх тельняшки, заметишь. В любом случае, я тебя найду, внучка. Спустишься, и мы тронемся в обратный путь. По течению пойдём быстрее, глазом моргнуть не успеешь, как снова окажешься дома.