– Внучка, – скромно поправила Аля. – Мне десять лет.
– Вот как! Такой молодой уже дедушка! Да уж, да уж. А у меня дочь одних лет с тобой. Вот как бывает. Понимаешь, время у нас на острове течёт по-другому. Мы живём немного дольше, чем земляне. Пятьдесят пять лет для нас – это молодость. Скажи, а зачем ты здесь?
Аля объяснила, что прилетела на помощь девочке, а ещё хочет осуществить мечту своего деда.
– Слушай, Аля, а где же твои крылья? Покажешь? – спросил рыжебородый.
– Они остались на полянке перед лесом.
– Ты наверно голодна?
Княжич вытащил из заплечного мешка серую лепёшку и протянул девочке. Она повертела её в руках, понюхала, с хрустом откусила. Оказалось, довольно вкусно, но почти не солёно! От лепёшки исходил аромат чего-то сладковатого, неуловимо знакомого.
– Вкуснятина! Что это? А есть ещё? – спросила Аля. Светобор улыбнулся, кивнул.
– Ячменно-медовая коврижка. Мой друг учёный и волшебник Багадир ко всему ещё и прекрасный повар!
Одноглазый спутник князя тем временем ловко развёл огонь, затем достал фляжку и перелил пряно пахнущий отвар, в глиняный сосуд. Он порылся в вещмешке, нашёл несколько камушков, бросил в огонь.
– Когда они нагреются, я опущу их в горшок, и чай станет горячим, – пояснил учёный Багадир, присовокупив. – Огонь беда и вода беда, а без огня и воды – пуще беды!
Таких фокусов даже дедушка Серёжа не показывал!
Княжич-разбойник и его друг удобно устроились напротив девочки, та приготовилась слушать.
Глава 9. История княжича Светобора и его друга Багадира
– Много лет назад я был знаком с твоим дедом, счастливые тогда у нас были времена, мама была жива, остров процветал, – начал рассказывать княжич, когда душистый травяной чай был разлит по деревянным кружечкам. – Сейчас разум моего отца ослабел, и власть над его мыслями захватил бывший лекарь, а ныне княжеский советник Езер. Этот пройдоха только и мечтает, чтобы подчинить себе добрых людей на острове. Не знаю как, но он наслал на людей тяжелые смертельные болезни. Хуже того, в их сердца злодей поселил страх, высасывающий радость, счастье, саму жизнь! Затем он оклеветал меня перед отцом и народом, обвинив во всех бедах на острове. Я вынужден третий год скрываться в лесу с единственным надёжным человеком. Друг Багадир – светлая голова и золотые руки!
Рыжебородый покраснел от удовольствия.