– Остров прилетел?
– Прилетел! – кивнул дедушка и засмеялся. – Мы встретились на том же месте. Я стоял в воде с транспарантом…
– Что это?
– Надпись моя. Я её между двух палок закрепил и растянул в руках.
– А на чём писал?
– На картоне. Слушай дальше. В этот раз, увидев в отражении, я разглядел его и в разрывах облаков в небе! Не знаю, как это вышло. Небесный мальчик Светобор тоже подготовился, у него золотая подзорная труба с собой была. Он прочитал. Сначала рассмеялся, а потом сделался грустным. Достал мелок и дощечку, что-то написал. А у меня как раз бинокль припасён. Чего мне стоило его добыть, знаешь?
– Откуда…
– Пришлось на мою деревянную лодчёнку плоскодонку поменять, – дед вздохнул. – Едва обратно вернул. Парнишка тот был до чего вредный! Моя, говорит, лодка теперь…
– Деда!
– Ах, да. Гляжу я в бинокль, а княжич Светобор мне пишет: «Отец, князь острова Южного ветра, меня не отпустит».
Быстро пишу ему: «Ты человек?»
«Как и ты».
«Как ты оказался на небе?»
«Я тут родился».
«Много вас там?»
«Моё племя».
«Как остров может летать?»
Небесный мальчик соскочил с причала, на котором сидел. Оказалось, что облаков ему в этом месте по колено. Он сделал два шага, облаков стало по пояс. Княжич показал, что дальше идти нельзя.
Вдруг он резко обернулся, похоже, на окрик. На причал вышел светловолосый бородатый мужчина в золотой короне и фиолетовом плаще. Несомненно, это был князь острова. Он махнул рукой и сказал что-то, наверно: «Ну-ка, марш домой, бездельник!». Мне так отец говорил, когда я набедокурю.
Княжич подчинился. Причал опустел, а спустя пару минут и сам остров пропал в наплывших облаках. И больше я его никогда не видел… Все мои мечты рухнули, понимаешь?
Дедушка сжал губы, опустил голову, провёл рукой по волосам. В больших голубых глазах Али показались слёзы.
– Где только я не искал этот остров. Может быть, изменились течения воздушных потоков, но скорее всего, князь просто запретил Светобору общаться с земным мальчиком и поменял курс и маршрут движения острова.
Я стал моряком, бороздил моря, надеясь снова увидеть остров и княжича. Я побывал на всех широтах, во всех океанах, храня в непромокаемом пакете в кармане бушлата бумажный самолётик.
– Где же он? Покажи!
– Однажды наше судно попало в шторм у мыса Горн. Меня выбросило за борт.
«Человек за бортом!»