Нас было пятеро. Забавно, они поделили чёрные кители ровно пополам, словно договорились.
Я, затем Горман Ярл, третий в выпуске. Четвёртый – Блэйк. Пятый – медведеподобный Хиггинс и седьмая Максин Лу, последняя девчонка в десятке. Выходит, Сэм воспользовался моим советом и забрал себе близнецов.
Когда вошёл Саммерс, все ещё больше подобрали животы.
Начал он, разумеется, с меня: из-за рейтинга, полагаю.
– Итак, Чарли Дин. – Мужчина остановился напротив меня и внимательно осмотрел. К его чести ни пренебрежения, ни пошлого мужского интереса он не выказал. – И как с твоим ростом ты стала второй?
– У моего роста есть масса неочевидных преимуществ! – громко отрапортовала я.
Блэйк, что стоял справа от меня, фыркнул, не сдержав смешок. Уж он-то знал, что мне палец в рот класть не рекомендуется.
– В самом деле? – усмехнулся командир, и по его глазам я поняла, что зря высказалась так расплывчат. Варианты, первыми пришедшие ему на ум, вероятно, всё же были далеки от рабочих.
– У вас скоро будет возможность в этом убедиться в ходе наших ловческих рейдов, – исправила ситуацию я.
Он отшагнул назад, видимо, потеряв ко мне интерес, и произнёс, обращаясь ко всем:
– Все ловцы моей команды друг друга называют на «ты», договорились? Отлично.
Командир перевел своё внимание на следующего по результату.
– Горман Ярл. Почему второй не ты?
Ах, как ловко он наступил на больную мозоль парня! Я прямо услышала, как скрипнули зубы.
– Непреодолимое стечение обстоятельств! – бойко выдал в итоге он.
– В самом деле? Забавно. Правда, в твоём возрасте я думал примерно так же. И своё второе место в выпуске приписывал знаменитой фамилии моего соперника, а не своему недостаточному упорству. Хорошо, дальше…
Это было довольно неформальное, почти дружеское построение. И как же сильно оно отличалось от того, что ждало нас после первого же рейда, когда я чуть не улетела с крыши.
Я бы сказала, отличия были кардинальными!
Теперь во главе построения стоял руководивший провальной операцией Босли, за ним наша проштрафившаяся четвёрка. Я в самом хвосте со стойким ощущением, что героем выезда мне не быть. Антигероем, скорее.
Босли молчал всю дорогу, что мы добирались до базы. Он был мрачнее тучи, только тронь – и ударит молния. Уже тогда я начала подозревать, что первый клинок мне не светит.