Тишина стояла оглушающая. Зрители подобрались так, чтобы и не мешать, и не пропустить ни одного движения.
«Гошу ни за что не взять его, даже не приблизиться», – поняла я, просчитав варианты, и рванула вперёд. Буквально три прыжка, чтобы Дэкс на меня отвлёкся. Слава всем святым, Гош понял и сразу же тоже пришёл в движение. А я затормозила, быстро оценивая ситуацию.
Дэкстер встречал нападающего в боевой стойке, широко расставив ноги. Вот оно! Я взяла старт, почти добежала до уже схватившихся мужчин, упала на спину и, продолжая движение, проехала по полу прямо им под ноги. Я надеялась, что мне хватит разбега и силы скольжения, чтобы пролететь под Саммерсом, тогда я могу вскочить сзади и сорвать его повязку.
Уже пролетая под ним, я увидела, как полыхнуло жёлтым: Гош выбыл. Я сгруппировалась, готовясь к молниеносному подъёму, но не успела. В последний момент Дэкстер нагнулся и зацепил мою спортивную кофту у плеча. Как котёнка, он выдернул меня назад, поставил на ноги перед собой, резко прижав к своей груди спиной.
Он фиксировал меня, жёстко вжимая в себя. Ладонь лежала на руке поверх жёлтого платка. Любое движение – даже если мне удастся вырваться – и он сорвёт его. Я перестала дёргаться, признавая поражение.
Я подняла голову – к нам приближались ловцы. В первых рядах те, кто участвовал в последней игре, с Шэпардом во главе. В его глазах я видела досаду, но какую-то лёгкую. Не так мы сражались в академии. Там каждый проигрыш воспринимался трагедией.
– Знайте свои слабые стороны, – громко сказал Дэкстер Саммерс, продолжая держать меня. Словно я ещё жива, повязка-то на мне. – Дин свои знает, поэтому многие из вас сегодня потеряли платки от её руки. Но ей не хватает опыта – поэтому сейчас она обездвижена противником. Опыт – штука наживная. Вот только приобретать его лучше в тренировочном зале, а не в реальных схватках с оболочками. Так что советую не пропускать тренировки, договорились?
Все покивали, особенно усердно наши, и начали выходить с поля. Здесь слишком всё заставлено, обсуждать произошедшее неудобно. Хватка командира ослабла, но прежде чем меня отпустить, он сказал тихо, чтобы слышала только я:
– Какая же ты маленькая, Дин…
Мне стало неожиданно жарко. Чтобы скрыть неловкость, я резко развернулась к нему и спросила, отважно глядя в глаза: