От ежедневной тяжёлой работы с топором Феол был очень крепким, он без труда смог остановить коня на скаку, сам при этом удержался в седле. Он резко дёрнул за кожаные ремни, отчего жеребец снова стал послушным и покорным.
Феол дождался, пока поднявшийся на ноги Невел закончит громко ругаться и отряхиваться от грязи и молча протянул поводья.
Он до последнего не хотел брать Невела с собой, но старшина настоял.
По его словам, прогулка по жутким болотам должна была пойти Невелу на пользу. Больно он достал деревенских хамским балагурством и неуместным шутовством, но, как Феол и полагал, вышло только хуже… Теперь же ему хотелось собственноручно утопить Невела в какой-нибудь ближайшей канаве, лишь бы больше не слышать его нытья.
«Теперь-то я понял тебя, старшина, ты надеялся, что этого дурня сожрут одним из первых!» – ухмыльнулся про себя Феол и показательно сурово нахмурил брови. – На, держи крепче!
Остальные мужики просто окинули Невела уставшим взглядом и, не проронив ни слова, продолжили путь. Сейчас им было не до шуток и не до глумлений.
– Феол, может, ну его, эти топи? – прогундел Невел, вытаскивая оставшийся мох из густой бороды. – Уже, считай, как двое суток по этому проклятому лесу кругами ходим! Признайся, что и сам понятия не имеешь куда нам топать…
Феол устрашающе сверкнул единственным глазом.
Невел же сделал вид, что не понял намёка:
– Ну, чего скажешь? Давай вернёмся, пока не поздно? А Рознег пущай старика со щенком посылает свой хлеб отрабатывать…
– Да захлопни ты уже, наконец, свою пасть! – резко прервал его Феол. – Знаешь же, что был дан приказ сведать, кто тут охальничать повадился, значит сведаем, чего бы это не стоило! И покуда не найдём – домой нам вороту нету. А, ежели кончина Косого тебя так заботит, то усеки на носу – он сам виноват! Нечего хлебалом щёлкать…
– Занудный вояка… – Невел, кряхтя, залез на своего ретивого скакуна и накрутил кожаные ремни поводьев вокруг руки. – Вот так тут все костьми и ляжем, помяни моё слово…!
– Ага, – в разговор влез молодой, с редкими рыжими волосками под носом. – Все говорили Косому не подходить близко к воде, но нет же! Волокита! Но эта девка так пела, так пела… Как тут устоять-то?! Я и сам чуть было за ним следом не пошёл! А что?!
– Бестолочь ты, Вир! Какая там девка?! – один из мужиков безнадёжно махнул на молодого рукой. – Тот был дурак и ты туда же! Мавка это, самая настоящая! Своими глазами видал, что чешуя блестела! И вырви мне язык Яровит, если лгу! А коли веры нет, вернись и сам голову в камыши засунь! Поглядел бы я на лицо твоего папеньки, когда ты безносым через порог переступишь!