– Ник… Мы все хотим пожелать тебе, чтобы Пер Ноэль[1] принес известия, которые ты давно ждешь.
Валфор поднял голову от бумаг.
– После трех лет у меня не осталось надежды, но спасибо за заботу. Счастливого Рождества.
Едва дверь закрылась, он нажал на вторую линию и перевел звонок на громкую связь.
– Ник Валфор слушает.
– Мистер Валфор? Это Лаура Тейт.
Он узнал бы этот голос из тысячи. После возвращения из Сан-Франциско Ник, к своему удивлению, не переставал думать о ней. Но семь дней, которые он дал Лауре на размышление, уже прошли. Зачем же она позвонила?
– Я не опоздала для того, чтобы встретиться с поверенным?
Его лицо исказила гримаса. Ну конечно! Она не соизволила встретиться со своей бабушкой при жизни, но хотела знать, что та оставила ей после смерти. Как предсказуемо.
– Опоздали. Он уже уехал в отпуск.
Ник услышал ее вздох.
– Я опасалась этого. Из-за причин личного характера и похорон я не могла прилететь сюда раньше.
У него закружилась голова.
– Сюда? Вы…
– Я в аэропорту Ниццы.
Ник почувствовал, как сердце учащенно забилось.
– Как вы сюда добрались? – Он не помнил, чтобы за ней высылали самолет Валфоров.
– Как и большинство людей.
Большинство людей?
Ник неодобрительно свел брови. Его дед из кожи вон лез, чтобы сделать все как надо. А она прилетела обычным рейсом.
– Сожалею, что вы напрасно приехали. Позвоните мне через два месяца. К тому времени поверенный вернется и вы сможете договориться с ним, чтобы забрать свое наследство.
– Вам кажется, что я заинтересована только в наследстве? – Лаура немного помолчала. – Я хотела бы поговорить с вашим дедом… Как вы думаете, он согласится?.. Мистер Валфор? Вы меня слышите?
Ник тянул время. Он знал, что Морис питает к внучке Ирэн самые нежные чувства, хотя никогда с ней не встречался. Ник боялся, что он будет разочарован.
– Мой дед пока не может говорить. Дайте мне пятнадцать минут. Я заеду за вами в аэропорт.
– В этом нет необходимости. Я позвоню ему из отеля, а завтра улечу домой.
Ник сильно сжал трубку.
– Нет, мисс Тейт. Его горе неизмеримо. И я хочу его защитить. Поэтому сначала вам придется поговорить со мной – и не по телефону.
Нику ужасно не хотелось признаваться себе, что он просто очень хочет снова ее увидеть. Может быть, во второй раз она не окажет на него такого впечатления. Стоило проверить.