− Какие у неё противные завитушки, − злословили безжалостные подростки, − а нос как клюв. И отвечает она, презрительно отворачивая взгляд. Неприятная какая!
Не говоря про внешность и косолапость, воспитания Арине вправду не доставало. Учить этикету и плюмажным расшаркиваниям было некому. Папа – адвокат, мама – врач, девочку видели редко.
− Ну и как у такой умницы не может быть пятёрки по истории? Не понимаю, – хвалил отец и косо смотрел на папку в руке, давая понять, что спешит. Поцеловав дочурку в голову, он убегал.
− Не можешь долго бегать на физкультуре и коленки болят? Это скверно, − мама качала головой, − Пора записывать тебя в секцию по большому теннису. Там тебя физически подтянут, − и мама срывалась к очередному звонку, какие не прекращались. Трудяги родители воспитывали девочку собственным примером. От отца передалась хватка, поразительная интуиция и умение говорить, от мамы – дипломатия и поразительная способность выслушивать других. Пионервожатого невысокая брюнетка пленила минимальным знанием языка далёкого Альбиона. Но уже вернувшись в школу после каникул, поняла, что знание языков – оружие сильное: даже за базовое умение «уокать», старательно вытягивая рот в длинную сжатую трубочку и «зекать», тщательно просовывая язык между стиснутыми зубами, пионервожатый при прощании оставил ей свой телефон. Расхожих для средней школы «зе пенсил из он зе тейбл», «хау ду ю ду» и «вот из ё нейм» теперь было явно недостаточно для того, чтобы чувствовать себя уверенной с настоящими знатоками английского. Поэтому, по просьбе девочки, к занятиям в музыкальной школе по классу гитары и фортепьяно и теннисном клубе подключили регулярные курсы по английскому при Алма-Атинском институте иностранных языков. На удивление родителям, девушка легко справлялась со всеми нагрузками и закончила десятилетку с дипломом средней музыкальной школы, удостоверением кандидата в мастера спорта по теннису и уверением репетиторов в том, что в институт она поступит без проблем.
Так и случилось. Арина поступила в иняз с первого раза и преуспевала так, что единственная с курса была послана в Оксфорд для трёхмесячной языковой практики. Там, кроме отточки языка, она обучалась манерам и тоже не безуспешно. Англичане поразились отсутствию у провинциальной русской какого бы то ни было акцента, гордой выправке, умению «держать лицо» в разговорах разного стиля и, по окончании практики, написали для тех времён ошеломительную характеристику, в которой одна только фраза о том, что они согласны взять Арину Моисеевну Белькович на работу хватило для того, чтобы закрыть студентке выездную визу в капстраны, а заодно и страны социалистического лагеря. Впрочем, семя, благодатно брошенное педагогами из далёкого Королевства, дало плоды и на родной земле. Получив диплом, Ариша стала преподавателем фонетики в родном институте. А потом… Потом начались годы 90-е.