– Извините, я не заметил. Здравствуйте, – так и не пожав синицыно крыло коллекционер оценивающе оглядел ее, – Где картина?
– Здравствуйте, – сказала синица и провела его в гостиную.
Коллекционер на свете жил уже двести лет и москвичей давно не любил; предпочитал их не трогать, а лучше и вовсе с ними не заговаривать. На то были две причины.
В октябре 1907 в поезде из Каира в Суэц он встретил человека с глубоко грустным лицом и в странных одеждах. Коллекционер заговорил с мужчиной, обратив внимание на алый шарф со сливовыми цветами. Тот поблагодарил его и замолчал, но коллекционер не мог остановиться, он, как всякий коллекционер, хотел услышать провенанс шарфа. Оказалось, мужчина был сыном московского купца Ивана Ивановича Щ., он с детства рос среди восточных тканей и ковров, там же рос и его вкус. А потом Сергей Иванович Щ. начал собирать картины. Шарф служил драпировкой одному парижскому фовисту и был замечен Сергеем Ивановичем Щ. – очень уж напоминал детство. Услышав это, коллекционер воскликнул «о!», и завел с коллегой многолетнюю дружбу. Позже оказалось, что незадолго до того дня Сергей Иванович Щ. потерял жену и ехал от общества на Синай, и было счастливой случайностью что в поезде он согласился продолжить разговор.
В 1910-х коллекционер часто приезжал в московский особняк Щ, и наблюдал великую любовь Щ. к его картинам. Еще до наступления 20-х тот хотел, чтобы картины видела публика. В 20-х он предлагал картины Москве, но Москва не брала картины из рук Щ., зато, когда тот уехал, Москва предпочла демонстративно их конфисковать, а владельца объявить скрывшимся. Тогда Щ. решил заочно завещать картины семье, но Москва их украла и считает себя правой по сей день.
Второй причиной было то, что на его ныне живого друга и соотечественника вот уже две недели клеветали в московских газетах. Тот, видите ли, накормил старуху инжиром, от чего у нее выросли ослиные уши. Во-первых, не надо было щипаться. Во-вторых, о поведении в зале старуха приврала. В-третьих, после наступления 20-х москвичи явно забыли, что