– Что?! Да как ты смеешь?!
– Ой, замолчите вы оба, – закатывает глаза Алия. – Папа, я могу идти? У меня тренировки.
Эдмунд кивает, строго смотрит на Кейт и Эрмина, и те замолкают. Алия уходит. Он переводит взгляд на супругу. Вот, значит, как всё обернулось. Хранители Корней Великого Древа решили, что Эльвина будет полезнее в другом месте. Что ж, Эдмунду это даже на руку. Скажем так, он сам поспособствовал, чтобы его супругу пригласили преподавать в Академии. И не без помощи одной… очень могущественной организации.
– И какую дисциплину ты будешь преподавать? Дай угадаю. Псионику?
Эльвина улыбается ещё шире.
– О, дорогой, ты не поверишь… Дети, выйдите.
* * *
Верчу головой во все стороны. Видимых врагов нет. Что за?..
Торн поворачивает ко мне голову:
– Вам следует отдохнуть, Римус. Потом потренируетесь.
Ч… чего?
– Какой потренируемся?! Берите оружие! Кто-то наложил на меня псионику!
Торн слегка вздёргивает бровь:
– Хм…
Спокоен как удав.
Что-то не так…
Лия останавливает поварёшку в котелке, больше не бубнит, Иона… смотрит на меня с прищуром.
– Римус, ты… в порядке? Какой ещё голый… эльф? Сдурел?
Вот теперь я в полном недоумении:
– О чём ты, Иона?! Я не говорил ни про какого эльфа! Тем более голого!
Иона встаёт, подходит ко мне ближе:
– Повтори, что ты сказал.
Звучит угрожающе, но я повторяю.
Лия зажимает ушки, Торн разворачивается ко мне, кладёт руку на меч.
– Девочка, что с ним? О чём он говорит?
– Не знаю… Точнее… знаю!
Иона резко вскидывает руку. Кинжал летит мимо меня, куда-то вверх. Медленно поворачиваю голову, вижу воткнутый клинок высоко на дереве позади. Ещё… какую-то пушистую тварюшку, похожую на белку, быстро убегающую вверх, скрывающуюся в лесу.
В голове перестаёт сигналить артефакт защиты от псионики.
Иона улыбается:
– Римус, скажи что-нибудь.
– Эм… мы все посходили с ума?
– Не…
Торн серьёзен и напряжен, Лия подглядывает между пальцами:
– Что… что… это было?
– Берлинги, – пожимает плечами Иона. – Дядька, ты о них не слышал?
Торн отпускает меч:
– Белки?
– Ну, почти. Противные твари. На белок похожи, но у них два хвоста и четыре глаза. Защищают территорию слабой псионикой. Та ещё развлекуха на болотах. Стилет держал берлинга, и когда он бухал с мужиками, иногда выставлял его по центру в клетке и… в общем, придурки, что сказать.
Немного расслабляюсь, но пока ничего не понимаю.