А я обрадовался. Просто так Орден Ликторов не стал бы посылать почтового демона. Наверняка дело срочное, а значит – у меня есть законный повод свалить из усадьбы.
Девица Трубникова была чудо, как хороша! Но вторую ночь подряд она могла посчитать началом отношений, а оно мне надо?
Я открыл окно и впустил птицу.
Галка облетела вокруг люстры и плюхнулись на стол – рядом с банкой рассола.
– Может, магистр решил продлить нам отпуск? – с надеждой предположил Димка.
– Вряд ли, – хмыкнул я.
И угадал.
– Ср-рочно! – каркнула галка. – В усадьбе князя Бар-рятинского появился Одер-ржимый демонами! Ликтору Волкову пр-рибыть на место пр-роисшествия! Устр-ранить Одер-ржимого!
Человеческая речь давалась птице с трудом.
– Подземные демоны! – выругался Димка.
– Ответ! – потребовала галка.
– Выезжаю, – сказал я.
– Хор-рошо!
Птица взмахнула крыльями и вылетела на улицу, оставив на столе кругляшку помета.
– Я поеду с тобой, Барон!
Димка поставил стакан и стал выбираться из кресла.
Но я махнул рукой.
– Отдыхай. Мы с Ильюхой справимся. Уверен, он уже едет на место.
Илья Торопов был моим напарником. И сейчас наверняка мчался в усадьбу Барятинского.
Но от Цитадели Ордена ему ехать часов шесть, не меньше. А мне рукой подать.
Потому магистр меня и дернул.
– Дай мне машину с шофером, – сказал я Димке. – Пусть ждет у крыльца, я сейчас соберусь. И передай привет сестре.
Через десять минут я выехал на охоту за Одержимым.
*****
Перед воротами княжеской усадьбы я выпрыгнул из машины и с удовольствием потянулся.
Воздух-то здесь какой! Сладкий, чистый – не надышаться!
Усадьба стояла на речном обрыве. Высокий сказочный терем с узорчатыми наличниками на окнах и резными перилами балкона.
А вокруг – столетний сосновый бор!
Теплый летний ветер шумел в верхушках высоченных сосен. Вдалеке задумчиво куковала кукушка.
Пахло нагретой на солнце сосновой смолой и земляникой.
Красота!
Негромкое фырканье мотора только подчеркивало лесную тишину.
– Не жди, – сказал я шоферу. – Меня заберут.
Он с облегчением захлопнул дверцу и уехал.
А я пошел к распахнутым настежь воротам.
Что, ликтор, поработаем?
Меня встретил трясущийся от страха дружинник князя.
Совсем молодой парнишка – светловолосый, с румянцем на щеках.
Левый рукав его кителя висел окровавленными клочьями, а под ними виднелись свежие бинты.
– Что у тебя с рукой? – спросил я дружинника.