– Идут по дороге?
– Нет, через лес. До них от тебя примерно километр.
– Сколько их?
– Пятеро.
– Вооружены?
– Отсюда оружия не видно.
– Так подлети поближе!
– А если в меня пальнут?
На секунду я задумался.
Команда из пяти человек. Похоже, их интересует аномалия Воды.
– Спасибо, Проныра!
Ладно, сейчас познакомимся. Надеюсь, мы сумеем договориться мирно.
А если нет – я не виноват.
Я подхватил ведро с элементалями и зашагал к выходу.
Минут через пятнадцать я добрался до того места, где на берегу ручья переливалась сине-голубая пленка портала.
Я шагнул в нее и снова оказался на лесной поляне.
В лесу уже темнело. Рваные клочья тумана медленно плыли между стволами деревьев. В густых синих сумерках они казались печальными призраками.
Людей на поляне не было.
– Проныра, где они?
– Шагов триста от тебя. Остановились и совещаются.
Я пожал плечами. Мне же проще – не придется тратить время на переговоры.
Аномалию я запечатал охранной печатью. Теперь никто, кроме меня, не сможет в нее войти. Теоретически, печать можно было сломать, но хотел бы я поглядеть на того мастера, который с ней справится!
Умник все бормотал что-то чарующее и неразборчивое. Водные элементали грустно плескались в ведре. Желудок устал урчать и смирился с тем, что еды не будет.
Вот только я не собирался с ним соглашаться.
*****
– Работают, – удивленно прогудел трактирщик.
Перегнувшись через край, он внимательно следил за тем, как глубокий колодец медленно наполняется водой. Жестяной уличный фонарь над нами еле слышно поскрипывал на ветру. В его лампе бился язычком пламени маленький огненный элементаль.
Словно яркая бабочка, попавшая в смертельную ловушку.
Полюбовавшись работой элементалей, трактирщик выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз.
– Сейчас зарежу свежую курицу, господин! Старая остыла.
– Плевать! – решил я. – Тащи ее на стол, а пока я с ней расправлюсь – зажарь еще одну.
Когда мы вернулись в трактир, он первым делом налил мне кружку холодного пива.
Я с наслаждением сделал первый глоток, чувствуя, как тает на языке горьковатая пена, и спросил:
– Есть у тебя книги?
Я хотел как можно больше узнать о мире, в котором оказался. Но не трактирщика же расспрашивать!
– Книжек мало, – пожал могучими плечами трактирщик, – но в номере есть визор. Все имперские каналы. Развлекательные тоже подключены – дочка их любит. Смотрит круглыми сутками.