– Ты хочешь сказать, Оарн не заслуживает славы после всего, что сделал для нашего народа?
– Заметь, я этого не говорила, – улыбнулась жрица, остановилась перед Аолнассом, пристально посмотрела в голубые глаза собеседника, – однако многие считают именно так, как ты сказал.
– Им не останется ничего иного, как признать свою неправоту или бесславно умереть, – твердо, с убеждением, произнес принц.
– Итак, ты не передумал по поводу своих намерений? – Отвернувшись, эльфа перешла к делу.
– Я же говорил тебе еще тогда – слово мое непоколебимо, как бессмертие Вечного Древа! – В голосе принца появилась раздраженность.
Жрица Луны ничего не ответила. Она подошла к краю круглой площадки, с которой открывался прекрасный вид на вечнозеленый лес и водопад, с которого неслись хрустальные пенящиеся потоки. Эльфа сложила руки перед собой, взор ее устремился куда-то вдаль, где на недосягаемой высоте перетекали из формы в форму пушистые клубы облаков.
Аолнасс не выдержал молчания собеседницы, подошел.
– Ты разговаривала с духом?
– Да, – последовал короткий ответ.
– И? Что он сказал?
– Ничего.
– Как? – несказанно удивился принц.
– Он сказал, что говорить будет только с тобой. – Голос жрицы был тих, печален, и эльф тотчас подметил это.
– Что-то не так?
– Боюсь, он может попросить слишком многого, – осторожно сказала эльфа, вновь повернувшись к Аолнассу.
– Это не важно, – отмахнулся принц. – Я дал слово и сдержу его! – В глазах эльфа полыхнули искорки зарождающегося гнева.
– Когда ты сможешь провести меня Тропой? – спросил он спокойно, сумев наконец-то вновь потушить свой гнев.
– Хоть сейчас, – упавшим голосом ответила жрица.
– Тогда не будем терять времени! – Принц с готовностью дал ей свою руку.
Немного помедлив, жрица протянула свою, и, как только их пальцы соприкоснулись, голова у принца пошла кругом. В один миг он перестал ощущать свое тело, а его сознание понеслось в непроглядную черноту бездны. Однако падение длилось недолго. Внезапно мир вокруг замер, хотя чернота не исчезла.
Откуда-то со стороны донесся голос, от которого веяло глубокой древностью:
– На что готов пойти ты, чтоб получить ответ на свой вопрос?
– На все! – Принц будто услышал свой голос со стороны.
– Тогда слушай внимательно!
Внезапно чернота рассеялась. Пред внутренним взором эльфа появились мириады разноцветных огоньков, меж которых он увидел застывшую прозрачную фигуру – себя.