И вот… Какое вероломство!
Вчера я получил письмо
С посыльным – прямо из Царь–града
От императора. И он
Задачу трудную мне задал.
Меня приветствует монарх
И в дружбе верной заверяет.
А чтоб не только на словах —
Он мне письмо пересылает,
Что якобы пришло к нему
От Иоанна из Дамаска.
Не лжет он, судя по всему,
Узнал я сразу почерк вязкий.
Владыку призывает он
Сюда, к Дамаску двинуть войско:
Калиф, мол, в роскошь погружен
И в обороне неустройство.
– Позвать ко мне Дамаскина!
Предатель, не избегнет казни —
Его доказана вина.
Вот он идет… И без боязни?
– Ты звал меня, мой господин?
Явился я на зов привычный.
Ты удручен. Без слуг. Один.
И не приветлив, как обычно.
– О, Боже!
То – месть царя, наверняка…
Да, почерк здесь на мой похожий.
Но я клянусь тебе, калиф,
Заслугами отца, Мансура,
Я с детских лет благочестив
И ложь чужда моей натуре.
Я не писал…