Правила оказались довольно простыми. Нужно выбрать одну из предоставленных возможностей, чтобы по желанию изменить свою судьбу. Для этого необходимо перевоплотиться в воображаемого героя, создав аватара, и запустить свое альтер эго в игру. Забавно, подумал Эрик, отхлебнув пива, – что бы такое выбрать?.. Он принялся изучать список предложенных вариантов виртуальной судьбы: власть, деньги, карьерный взлет, роман с кинодивой, великое открытие, успешная творческая судьба, жизнь отшельника, путешествия, жизнь на халяву, духовный рост, удачливый гангстер, собственная жизнь, роковая страсть, современный Казанова, многодетная семья, несчастная любовь, пристрастие к наркотикам, вино и женщины, удача в азартных играх… Список был весьма обширным и занимал несколько страниц убористого текста.
Неужели кто-нибудь выбирает для себя «наркотики» или «невинно осужденный»? – изумился он. Для этого нужно быть чертовски успешным в реальной жизни. Нет, такую судьбу я не хочу даже в виртуальном варианте. А действительно, чего мне не хватает? – размышлял он, откинувшись на стуле. Мне уже двадцать шесть, личная жизнь не устроена и перемен не предвидится. Везунчиком меня не назовешь, хотя и неудачником тоже. Так, среднестатистическая человеческая единица, каких сотни тысяч в современном мегаполисе. Разумеется, я считаю, что заслуживаю большего, что меня обходят по карьерной лестнице менее знающие, но более шустрые, сослуживцы, которые умеют лизать нужное место начальству и интриговать. Может, сыграть в карьеру?.. Он кликнул мышкой по надписи в конце списка «продолжить». На экране возникла надпись «создай аватара». Эрик порылся в собственных фотографиях, выбрал из них самую симпатичную и перенес в указанное на экране место. Тотчас в виртуальном пространстве возник маленький человечек, отдаленно напоминавший его самого, устроился на стуле возле компьютера в комнате, похожей на его собственную, повернул к нему голову и – появился новый вопрос: «ты выбрал?» Он кликнул по «да». Возникла новая надпись: «отметь избранный вариант». Эрик усмехнулся и кликнул «карьерный взлет». Появилась слова: «ваш выбор принят», а затем – «вы в игре». Человечек повернул голову в сторону Эрика и подмигнул ему, а потом соскочил со стула и резво убежал в глубину экрана – и тут экран неожиданно погас.