Первые дни в незнакомой обстановке и без кошки-мамы, размышляла Алла Михайловна, для котенка самые страшные и потому очень важно создать у него ощущение безопасности. Короче – нужна коробка! Переодевшись в вытертые джинсы и рубашку и стерев с лица строгое выражение, она сразу превратилась просто в Аллу и помолодела лет на десять.
Посылочный ящик, обнаруженный в стенном шкафу, явно не годился – котенок из него не выберется. Картонная коробка из-под обуви – уже «тепло». Алла посмотрела на затаившийся в платке комочек и решила, что нужно что-то еще более компактное. Продолжая рыться на полках, наткнулась на коробку из-под телефонного аппарата и тут же поняла – то, что надо!
На дно она постелила кусочек меха, в крышке вырезала отверстие – получился домик-норка, который Алла поставила в кухне под стул. Потом подогрела молока, налила в блюдце и сходила за котенком. Малышка таращила глупые глазенки и отчаянно шипела от страха. Алла поднесла ее к блюдцу и осторожно окунула мордочку в молоко. Киска фыркнула, отскочила и боком, боком попыталась удрать под сервант. Хозяйка перехватила беглянку и подсадила в коробку. Дрыгая задними лапками, котенок вниз головой нырнул в дырку, повозился в темноте и затих. Опустившись возле стула на колени, Алла заглянула в отверстие коробки – темно и ничего не видно. «Ну что, с новосельем?» – полувопросительно произнесла она. Коробка ответила настороженной тишиной.
Помешивая в сковороде жарившуюся картошку, Алла изредка поглядывала на коробку. Котенок не подавал никаких признаков жизни. «Вот… – думала она с легкой насмешкой над собой, – не было печали – купила баба порося… А ведь я даже не помню, чем котят кормят. Ну, молоко понятно… Может, ей жидкую манную кашку сварить? А вдруг она еще сама есть не умеет?.. Витамины надо давать, чтобы не было рахита… С Буркой было проще: мясо, рыба, молоко – тогда еще мясо продавалось в магазине…»
Бурка, или Бурундук Первый, получил свою кличку за окрас, напоминавший шкурку бурундука. Вдоль всей спины его тянулись три черных ярких полосы, а на боках на фоне сероватой шерсти выделялись черные кольца. «Восточноевропейская мраморного окраса» – так называлась эта порода. Где уж мать Бурки, пушистая сибирская кошка, познакомилась с породистым котом осталось навсегда загадкой, только два «мраморных» котика вступили в жизнь.