– Что ты болтаешь?! – не вытерпел Артур. – Вы совсем там рехнулись! Классовый враг! Бей своих, чтобы чужие боялись, да?
Артур взял себя в руки, сказал спокойно:
– Послушай, Томочка, вот ты – историк. Представь себе: ты точно знаешь, что такое-то историческое событие произошло при солнечном затмении. Но к тебе приходит астроном и говорит, что солнечное затмение в данной местности наблюдалось только в таком-то году. А этот год на тысячу лет позже принятой всеми даты. Как быть? Ничего не поделаешь, надо менять привычную для всех дату, правильно?
– Нет, не правильно! Надо присмотреться к этому самому астроному, на чью мельницу он воду льет? Ты лучше скажи, какой астроном к тебе приходил?
– Да никто ко мне не приходил. Кроме тебя, конечно.
– Не смей меня упоминать!
– Не бойся, Томочка. О том, что я с тобой был знаком, я никому не скажу.
– Вот и отлично!
– Ты уходишь?
– Ну разумеется!
– И мы не будем больше встречаться?
– Ты сам все испортил.
– Меня извиняет только то, что все это я высказал еще до знакомства с тобой.
– Можешь не извиняться.
– Ты меня разлюбила?
– А это – вопрос интимный, не твоего ума дело.
– Хочешь, я напишу признание, что ты меня переубеждала, но я тебя не послушался?
– Ты что, больной?
– Извини, я сказал глупость. Может, ты передумаешь?
– Все может быть. Ступай. И не звони мне!
– О чем ты говоришь? Я все понимаю.
Она ушла. Артур остался один. Он медленно побрел по бульвару к памятнику Гоголю. Последние лучи солнца освещали прихваченный вечерним морозцем подтаявший за день снег.
Когда Артур пришел домой, ему еще досталось и от матери. Марину мало интересовали научные аспекты его бед, она поняла, что теперь аспирантуры не видать как собственных ушей, и сильно расстроилась. Он только вздыхал, с аппетитом поглощая ужин. В сердцах Марина позвонила Косте (Костя, к несчастью, оказался дома), обозвала его чернокнижником и высказала все, что она думает о несостоявшихся ученых, физиках, лириках, политиках и общественных организациях.
– Логарифмы проклятые! – заключила она и повесила трубку.
Озадаченный Костя отошел от телефона. На завтра у него были планы заехать в библиотеку, посмотреть материалы об открывшемся центре исследований современной истории на улице Кондотти в Риме. Но он пообещал Марине обязательно заглянуть к ним.
Артур, как ни странно, быстро уснул. Ему приснилась жаркая горная Гасконь, которую он никогда не видел, но представлял похожей на Грузию.