– Что ведьма? – спрашивал знакомый голос.
Костя опустил глаза. Под матерью не было тени. Он посмотрел возле себя. Бесформенное черное очертание виднелось у его ног.
– Что ведьма? – с тревогой в голосе переспросила мать.
– Она… она…
– Что она?
– Она забрала мяч! Мы играли в футбол, и он сам, честное слово, сам полетел к ней в цветник. Мы не виноваты! – разрыдался Костя. Он не понимал, зачем говорит про мяч. На мгновенье ему показалось, что кто-то управляет им.
– Ты видел ведьму? – испуганным голосом спросила мать.
– Я попробовал забрать мяч, даже перелез через забор, но она схватила меня за руку и сказала что убьет, если я затоптал её цветы! Я еле сбежал!
Костя кулаками утирал слёзы. Он не понимал почему врет.
– Больше она тебе ничего не сказала?
– Нет!
Женщина выдохнула с облегчением. Она подошла к столу, достала стакан и, налив в него зелёный напиток, протянула сыну.
– На, выпей, только не плач.
Костя с удовольствием взял стакан. Ему нравился нутар. Он с жадностью выпил напиток и посмотрел на мать. Её череп быстро затягивало кожей, и вскоре лицо стало таким же красивым, как прежде. Немного смуглая, с заплетенными в косу до пояса черными волосами, худощавая женщина двадцати пяти лет смотрела на него любящими глазами.
– А теперь улыбнись! – нежным голосом сказала она. И Костя, позабыв обо всём, улыбнулся.
-2-
Костя лежал на кровати и пытался уснуть. Мысли путались, снова и снова напоминая про встречу с бабой Аглаей. Постепенно возвращались неприятные воспоминания. Полная луна освещала комнату. Как и при солнечном свете, ничто не кидало тени. Костя взглянул на часы – начало первого. Глубоко вздохнув, он повернулся к стене и который раз закрыл глаза. Подсознание вновь рисовало очертания черепа. Рядом послышался шум. Костя услышал, как кто-то медленно открывает дверь.
– Он спит? – шепотом спросил мужской голос.
– Спит, – ответил женский.
– Я завтра устрою взбучку этим двум бездельникам! Всё что от них требуется, это присматривать за детьми, пока мы готовим всё к обряду. А они… – злился отец. Мать медленно закрыла дверь, но Костя услышал ещё пару фраз.
– Девочка, которую вы сегодня украли, такая хорошенькая. Зачем она нужна Захаровым? Лидка ненавидит детей! Давай заберем её себе.
– Что бы ты снова привязалась, а потом ревела? Ещё чего! Я уже не рад, что мы Костю взяли! Возишься целыми днями на кухне, балуешь его! А про меня совсем забыла!