Князь сел напротив и произнёс страшные слова, впиваясь в меня взглядом. Тяжёлым и тягучим, будто смола.
– Валерия, я не могу больше скрывать: я умираю.
В тот миг я выронила чашечку из рук и горячий чай растёкся по розовому атласу. Демиан вскочил, положил ладони мне на колени, словно пытался спасти от ожога. Но сквозь мокрую ткань я чувствовала его крепкие руки… Дыхание перехватило, я разрывалась в сомнениях: тело не слышало голоса разума, ему было плевать, почему сейчас ладони мужчины покоятся на моих ногах… А вот разум твердил совсем иное: глупая дурочка, человек говорит о своей смерти! Разве не этого ты испугалась?
– Я хотел сказать… я не то… простите, я виноват, что ваше чудесное платье пострадало. То есть, вы пострадали, обожглись из-за меня! – Демиан нервничал и казался разочарованным, он до сих пор стоял на коленях рядом со мной. А мне стало безумно жалко его – как же тяжело жить, зная, что скоро умрёшь. И что за болезнь его сразила?
– Оставьте эти глупости о платье, – нахмурилась. – Послушайте, быть может, вашу болезнь ещё можно побороть? Я знаю отличного лекаря, он…
Князь засмеялся, поднялся с колен и сел рядом со мной. Чуть развернувшись, он, едва сдерживая смущённую улыбку, проговорил:
– Нет-нет, Валерия. Моя болезнь известна только мне. И я знаю, как излечиться. Но мне понадобится ваша помощь.
– Но я не лекарь, – пробормотала, – вам лучше обратиться к кому-то…
Князь смотрел снисходительно, будто он разговаривал с маленьким ребёнком. Мне не понравился этот взгляд – я тут переживаю, а он забавляется?
– Дело в том, что я смертельно…
– Ранен?
– Хм… влюблён. Моё сердце вот-вот остановится из-за этой раны.
Когда я поняла смысл сказанной фразы, недовольно фыркнула и резко ответила ему:
– Что за шутки! Я ведь действительно поверила, что вы в опасности! Раз это такое дело, то вам лучше побеседовать с кем-то другим. Поезжайте к той, что нанесла эту рану, и разбирайтесь сами.
Демиан вновь засмеялся. Он не сводил с меня глаз, отчего я злилась ещё больше. Какой он глупый мужчина, в самом деле! Нашёл, кому плакаться! Неужели он не видит, что я…
– Так я… и приехал. Валерия, вы прекрасны. Кажется, я это уже говорил. Но хочу повторять снова и снова. Каждый день, каждый миг. Всю жизнь.
Я снова оторопела. Выходит, это я глупая, раз не поняла игру слов и намёки. Он приехал ко мне, потому что влюблён… в меня? В меня!