– На ту, на ту сторону! – Бабуля яростно тыкала пальцем в неоновую вывеску на противоположной стороне дороги. – А машины, будь они неладны, туды-сюды, туды-сюды…
– Где? – Я осторожно вытянула шею и оглядела темную улицу в оба конца: даже света фар не заметила.
– Туды-сюды, окаянные! – Божий одуванчик, не слушая ни меня, ни голоса разума, уже повис на моей руке.
Черепаха напомнила о себе плавным покачиванием, и я сама радостно вцепилась в удачно подвернувшуюся бабку.
– И с корзиночкой помоги, молодая, чай, сильная. – Во вторую руку мне сунули тяжеленную корзину. Противовес получился шикарный, и я наконец-то смогла идти ровно.
А идти пришлось долго: старушка едва переставляла ноги, и пока мы дотопали до середины дороги, к перекрестку таки подъехала одна машина.
– И ездют, и ездют, – брюзжала бабуля. – Ночь на дворе, а они разъездились!
Ступив на тротуар, она отпустила мою руку, и корзина тут же потянула меня в противоположную сторону.
– Спасибо, милая. – Старушка отобрала у меня груз. – На вот тебе за это…
Почему-то я ожидала увидеть яблоки. Ну, как в сказке: помогла старушке, и на тебе счастье – яблочки наливные, молодильные, живильные, деньги приваживающие, мужей привораживающие. Но под цветастой тряпкой лежали кабачки. Бабка всучила мне две штуки в обе руки.
– Пожаришь. Или еще чего сделаешь.
Остаток пути я преодолела в обнимку с кабачками, покачиваясь и думая о том, что в жизни нет места сказкам…
– Девочка, а девочка, ты куда идешь?
– К бабушке. Во второй подъезд.
– А в корзинке у тебя что?
– Пирожки.
– Пирожки-и? Ха! Ты прямо как Красная Шапочка! А я Серый.
– Волк?
– Не, просто Серый. Сережа. В первом подъезде живу.
– А я Настя…
– Настя! Настенька, просыпайся.
Я открыла глаза.
На подушке рядом со мной сидел большой пупырчатый жаб.
– Сейчас я тебя поцелую, и ты превратишься в прекрасного принца, – пообещала я ему.
Жаб выпучил глаза, но моей любвеобильности не противился. Правда, в принца превращаться отказался наотрез.
– Вот где он! – Мама сгребла зацелованного Жорика с постели и положила обратно в аквариум. – Сколько можно издеваться над животным?
– Не виноватая я, он сам пришел, – промычала я, зарываясь в простыни.
– Еще бы не пришел! Ты когда его в последний раз кормила?
Ну вот, сейчас начнут меня воспитывать. Мама же…
– Мама? – Я окончательно проснулась и села. Голова отозвалась на резкий подъем болью. – А что ты тут…