Все, кто присутствовал на Совете, молчали. Видимо, переваривали услышанное.
– Чтобы всё получилось, одной информации от разведчиков недостаточно, – неожиданно заявил Гас.
Все повернулись к нему. В предыдущем обсуждении он участия не принимал. Только слушал.
– Поясни, почему?
– Асталис, как я его помню, был всегда осторожен. А после той катастрофы, когда он потерял руку и глаз, стал осторожен вдвойне. Поэтому я считаю, ему требуется подтверждение из другого источника. И этот источник должен быть достоверен на двести процентов.
– Что предлагаешь?
– Кто-то из нас должен попасть к нему в плен.
Немая сцена, случившаяся после этого, не уступила бы по эффекту гоголевскому «Ревизору» в исполнении лучших артистов МХАТа.
– Селенц… вы действительно предлагаете сдаться? – спросил его кто-то, а я даже не обратил внимания, кто.
– Да.
– Кому-то из нас?
– Да. Кому-то из нас. И чтобы исключить кривотолки, я предлагаю себя. Асталис знает меня достаточно хорошо, мне он поверит. Под пытками я расскажу всё, что знаю.
– Это исключено, – покачал я головой, глядя в упор на «третьего». – Тебе в плен нельзя.
– Это ещё почему?
– Потому что ты нужен здесь. Ты пилот челнока, и без тебя мы не сможем быстро перебрасывать силы.
Приятель скрипнул зубами, но, что возразить, не нашёл.
Остальные уставили глаза в пол и высказываться не торопились. Вопрос был действительно сложный. Специально отправиться в лапы к врагу, без каких-то гарантий, с большой вероятностью просто погибнуть, но ничего не добиться, а то и вообще – не выдержав пыток, выдать противнику наши реальные планы…
– Милорд! Разрешите мне, – поднялся со своего места Борсий.
Я пристально посмотрел на него. Мой взгляд он выдержал.
– Пусть будет плен, милорд. Я готов. Я сделаю всё что нужно… ради миледи…
Последнее он проговорил беззвучно, одними губами.
Но я его понял…
Я стоял перед входом в святилище и никак не мог заставить себя войти.
Меня не было здесь шесть месяцев (около года, если считать по-земному), а казалось, что прошла целая вечность. События, что случились со мной с того дня, когда я последний раз переступал этот порог, вновь разделили мою жизнь на до и после. Первый раз это произошло, когда меня украли с Земли и определили в имперские рекруты. Второй, когда я попал на Флору. Третий, когда вернулся в Империю. И вот теперь – новый поворот и новый водораздел. Самое время, чтобы подвести очередные итоги и сделать очередной выбор.