«Выходит, все эти годы я ошибался. Подумать только, восемь лет я думал, что охота идет на меня. А на самом деле, я никому не нужен. Были ведь знаки, которые на это указывали. И как это я начал прозревать только в последние месяцы? Но почему? Зачем? На что им всем нужен Джим? Обычный оруженосец, у которого и врагов-то настоящих нет. А я-то думал, что с ним хотят расправиться, чтобы досадить мне! Но эта атака, когда каждый пень в лесу был уверен, что я в Элдервуде! Этот взгляд, который говорил: «Ты вернулся рано и нарушил мои планы, помешал»! Нет, ошибаться больше нельзя. Надо принять истину и осмыслить ее. Сейчас Джим возьмет меня под руки и вытащит на крыльцо. Потом придут звери и залижут мои раны. Потом…»
Друид не додумал. Очевидно, мысли, удерживающие его в сознании, кончились. Перед внутренним взором сомкнулась черная пелена, и Сильвестр потерялся во времени и пространстве.
Он пришел в себя, как ему думалось, через два-три часа.
– Где девочки? – едва понимая, что говорит, спросил он.
– Какие девочки, милорд?
– Те, из деревни! Плотная блондинка и худышка-брюнетка. Они убирали в доме и…
Только теперь Сильвестр понял, какой бред несет. Ведь он не пошел в Элдервуд. Он остался в засаде у своей хижины с намереньем проверить, верна ли его догадка. И вмешался в ход событий, когда она подтвердилась. Теперь лежит вот перемотанный тряпками… Чувство такое, будто его перекусили пополам, а затем связали половинки вместе в надежде, что зарастет. Нет, звери не дадут ему умереть так просто. Но просто ли? Как-никак его драли когти оборотня. Даже если он поправится, не исключены неприятные последствия.
Джим склонился к хозяину и уже собирался заговорить, когда Сильвестр перебил его.
– Загляни мне за уши.
– Зачем?
– Просто делай.
– Хорошо.
– Что там?
– А что вы искали?
– Волчью шерсть, дубина!
– Ах да… О нет! Что-то пробивается!
– Что?!!
– Я – не дубина, говорю.
Сильвестр вздохнул с облегчением. Джим рассмеялся.
– Как девочки? – все-таки спросил он.
– Так себе, не очень. Вот и вернулся со скуки.
– Врете. Вы не были в деревне, иначе не успели бы.
– Да много ты там знаешь… – проворчал Сильвестр. – Дай лучше флягу.
– Брага кончилась.
– Убью.
Джим вздохнул, достал из-под пола бутыль и наполнил любимую тару хозяина.
– Слушай, а ты в последнее время наглеешь, – заметил друид с угрозой.