– Ну, вы, занозы в заднице! Не пора ли вам убраться?! – услышал Джим почти любимый в этот момент голос. Охрипший от пьянства и излишеств, он напоминал свирепый львиный рык. И в самом деле, этому голосу вторило многозвучное рычание. Хотя, конечно, львы в Лесу Патриархов не водились.
Мимо оруженосца пронеслась четверка испуганных варваров, тех самых, фланговых.
– Друид, – громко шептали они, присоединяясь к своим. – Спасайтесь, это друид!
Лес очистился быстро. Словно и не было здесь только что целой ватаги альдуки. Третьего кронпринца Сильвестра, как иногда говорили, боялся сам король Фераны – его родной дядя. Неудивительно, что перед бывшим наследником трусили и негласные вассалы этого не вполне законно коронованного родственника.
– Который раз их посылают убить меня, а они все еще бросаются врассыпную при моем появлении, – проворчал друид. – Быстро же они освоили наш язык. Слава королю Дарену!
Сильвестр, похоже, опять был пьян.
– Не переживайте, милорд, – едко заметил Джим. – Этот страх у них рано или поздно пройдет.
Кронпринц поднял упавшего во время погони оруженосца и продолжил свою пьяную речь.
– Однако же, тебя они страсть как не любят! По их представлениям ты, вероятно, редкий урод!
Райли зашипел от злости. Конечно, вполне вероятно, что альдуки, с их почти черными неправильной формы лицами и светлыми яркими глазами, считают его, темноглазого, светловолосого и белолицего ‒ уродом. К тому же, оруженосец Сильвестра обладал на редкость тонкими и благородными чертами. Но какая наглость!
– На себя посмотрите! Сколько дней не просыхали!
Сильвестр ничуть не смутился.
– Тем не менее, не за мной они гнались! – он авторитетно поднял вверх указательный палец.
– Не потому ли, – еще больше разъярился Джим, – что вас они ищут по приказу, а меня ненавидят лично?
– Это все из-за твоего высокомерия, – отмахнулся друид.
– А, может, потому что именно меня вы в минувшем году отправили в их лагерь разбить формы для отлива альдукинов, за чем они меня и застали!
– Да кто ж тебе велел попадаться!
– А, может, стоило мне помочь?!
– Если б не помог, сейчас бы не выслушивал твои непочтительные несправедливые упреки, – и Сильвестр приложился к фляжке, появившейся из складок широких одежд.
– Как же, несправедливые! – фыркнул Джим.
– Да, несправедливые! И непочтительные. Ты сам вызвался сопровождать меня в моем изгнании. Так что будет роптать на судьбу. Пора уже быть мужчиной.