– Он уже давно задался целью: найти самое старое дерево в Феране. Он часто уезжает смотреть образцы древесных пород, но каждый раз возвращается разочарованный. Я хочу помочь ему осуществить мечту. Поэтому, когда Тэсс и Надин завели речь о Патриархе…
– Патриархе? – настороженно переспросил Джим.
– Да! Не зря же лес так называется. В самом его центре на открытой лесной поляне стоит самое старое дерево в мире. Оно и называется Патриарх. Оно не только самое старое, но и самое зеленое на свете. Тонкое и высокое, чуть ли не до самого неба! Так они мне говорили… Вот я и хотела срезать веточку для отца. Да что там веточку, хотя бы пару листьев. И дорогу запомнить.
– Ты знаешь, что попала к друиду?
– Он владеет своим ремеслом так же хорошо, как я играю на арфе.
– Ты играешь на арфе?!
– Нет, не играю.
– Ясно.
– Мой отец знает о лесе и о растениях куда больше этого вашего друида. По-моему, ему должно быть стыдно. Кажется, он использует свой громкий титул лишь для того, чтобы заманивать хорошеньких девушек в постель.
– Какой титул? – снова насторожился Джим.
– Друида, конечно, какое же еще!
– Да-да, конечно… Но неужели прозвание «друид» способно кого-то куда-то заманить?
– Честно говоря, я вообще не понимаю, как ему удается кого-то завлечь. Как по мне, то он просто… хм… неинтересен.
– О, это не так, – горько усмехнулся Джим. – Уверяю тебя, более интересного человека трудно себе представить.
Элен посмотрела на него испытующе.
– Ты смеешься надо мной?
– Вовсе нет, – серьезно ответил Джим, но тут же прикусил язык. В его планы не входило отдавать Элен Сильвестру на съедение. – Я имел в виду, что он очень непоследователен, никогда не знаешь, чего от него ожидать.
– Тогда он – не интересный, – твердо сказала Элен.
– А какой?
– Чокнутый!
Ну, наконец-то! Хоть кто-то еще согласен с ним! Нет, Элен не просто согласна с ним, она думает точь-в-точь так же, как он! Райли почувствовал, как в нем начинает разрастаться что-то горячее. Это был прилив благодарности. Преклонение перед умом и проницательностью. А еще перед твердостью характера. Эта женщина выделяется в ряду других. Несомненно, природа неделила ее всеми достоинствами, создав новый, совершенный вид существа прекрасного пола!
«Ну, это меня уже заносит, – вернулся к реальности Джим. – У меня слишком долго не было женщины».