⁃ Даже, если так! Мое дорогое дитя, ведь каким разным может быть вид! Не будь его соправителем, не выбивай у мужа свободу магам, но лишь стой рядом с высоко поднятой головой. Будь благородной, и на каждый презрительный взгляд отвечай с достоинством. Будь доброй, преданной и мудрой. Неужели думаешь, нужно что-то большее?
⁃ Никайя ясно дала понять мне, что ждет… определенных действий.
Люций сменил добрую улыбку на лукавую, хитро подмигнул, хоть и не без грусти в глазах.
⁃ Никайя Адлард сильная женщина. Глава Ордена. Но ты станешь королевой Нардина.
Я смотрела на учителя, ожидая еще мудрых слов. Еще наставлений. Еще советов. Еще многого, что хоть на пару шагов оттащило бы меня от необходимости принятия собственных решений.
Но его лицо стало строгим. Таким, каким я увидела его впервые, пятнадцать лет назад, когда дедушка привел Люция в наш дом.
⁃ А теперь отбросим дружбу, леди Ориа. Время учебы.
И, совершенно без предупреждения, как делал всегда, полез в мои мысли.
Первым уроком, который Люций преподал мне, что если войти в разум человека достаточно неожиданно, можно узнать о самых больших его тайнах.
Он учил меня не только магии, но и умению говорить с людьми. Отвлекать их, путать и лишать бдительности. То же самое частенько делал со мной, пытаясь приучить всегда быть начеку.
Сегодня я забыла этот урок.
И густо покраснела, когда он оставил мои мысли, улыбаясь с неловкостью старика, на время забывшего, что значит юность.
⁃ Вот значит, что тебя беспокоит больше всего?
⁃ Неправда!
Мы оба знали, что то, что он увидел – самая правдивая правда. Но учитель был благородный человек.
⁃ Тогда сегодня, в виде редкой поблажки, позволю тебе только тренироваться на мне.
Я кивнула в знак благодарности.
Но спустя два невыносимо долгих часа, горько жалела об этой «поблажке», жадно глотая мамино зелье, медленно избавляющее от головной боли.
⁃ Как твое путешествие, Люций?
Мамин голос казался страшным громом, и я морщилась, пока Сет терся об мои ноги, сохраняя сочувственное молчание.
⁃ Увидел горы. И врата.
⁃ Ох, сколько бы я отдала чтобы посмотреть…
Учитель подмигнул маме, проделывая человеческий фокус, доставая у нее из-за уха маленький камушек.
⁃ Леди Марисе, со склонов Холодных гор.
Он учтиво поклонился, следуя человеческой традиции, и мама присела в реверансе.