Пожалуй, не следовало больше так открыто расхаживать по городу.
Они свернули в бедные закоулки нижнего города и разместились в самой непримечательной харчевне.
Для надёжности и собственного спокойствия Старший использовал сундук в качестве стула и отправил одного из охранников за выпивкой.
Харчевня «У кикиморы» место крайне отвратное на вид, но пиво здесь варилось отменное.
Чего нельзя было сказать о здешних завсегдатаях.
Старшего эти исполосованные шрамами оборванцы и мордовороты совсем не волновали, ведь только ему стоило переступить порог и скинуть капюшон, как шум внутри резко стих.
О, да! Местные сразу признали его.
«Князь мёртвой луны» – такое прозвище получил Старший среди черни и бандитов Сталь-града. И, благодаря своей дурной славе, связываться с ним явно никто не хотел, даже если бы он пришёл с ног до головы увешанный золотом.
Старший опёрся спиной на стену и с радостью приложился к кружке пива.
– Начальник, разреши вопрос? – с явной осторожностью обратился к нему один из охранников.
Старший мгновение сверлил его недовольным взглядом, после чего одобрительно кивнул.
– Что это за мастер такой «особенный», что ради него приходится рисковать своей шкурой и лезть прямиком в пасть к волкодаву?
Старший протяжно, недовольно выдохнул:
– Слишком много вопросов… – проворчал он. – Меньше знаете – дольше живёте.
– Это Харалуг, я прав? – едва слышно пробурчал второй охранник, за что удостоился настороженного взгляда от Старшего.
– Это ещё что за диво-дивное такое? – недоверчиво фыркнул первый. – Никогда не слышал этого имени.
– Потому что это местная былина. Страшная сказка, что кузнецы рассказывают детишкам по ночам. Уж я-то знаю… Сам из здешних. Вырос у северного перешейка, ходил под Моди из «Стальной оравы», пока не повязали.
– И кто он такой, этот твой Харалуг?
– Первый кузнец Сварги, что учился ремеслу у Сварога, бок об руку со Славомиром. Во время Великой Ассы, Харалуг в тайне воспользовался Небесной кузней и предал учителя. Отдал глаз в обмен на запретные знания и выковал для Чернобога доспех, что был способен выдержать мощь молота Сварога. В отместку, Славомир схоронил Харалуга в земле и водрузил на него сверху Железные горы, чтобы никто и никогда не смог отыскать подлеца.
– Пф-ф! – презрительно зашлёпал губами первый. – Ну и что тут страшного?