Алексей заканчивал десятый класс школы в Вешняках. 21 июня у его класса был выпускной. Ребята получили аттестаты зрелости и с нетерпением ждали вечера, когда должен был состояться школьный бал. После него они пошли встречать рассвет. Так что Алексей пришёл домой только в 8 утра. Он выключил радио в своей комнате и лёг спать. Его родители только встали, ведь было воскресенье.
Разбудил Алексея отец. Он еле-еле растолкал его. Из репродуктора на кухне звучал голос Вячеслава Молотова. Часы показывали 12.25. Было 22 июня 1941 года. Отец сказал Алексею, что началась война.
Алёша по привычке побежал к школе. Оказалось, что там уже собрался весь его класс. Мальчики сразу решили все вместе пойти в военкомат. Там было полно народу. Ребята простояли в очереди до глубокой ночи и всё-таки добились, чтобы их приняли. Пятерых из них, включая Алексея, направили на Северный флот. Остальных на формирование новой дивизии под Калугу.
Эшелон на Север отправлялся рано утром 24 июня. Пока оформляли документы, получали продуктовое довольствие, наступил полдень 23 июня. В 18.00 надо было быть на месте сбора в районе Ленинградского вокзала города Москвы. Чтобы проститься с родными и близкими, ребят отпустили всего на шесть часов. Алексей прибежал домой, поел и рассказал родителям, что он добровольцем едет на Северный флот. Конечно, они расстроились, но делать нечего шла война.
Алексей собрал дорогие для него вещи в один чемодан. Их оказалось не так много: боксёрские перчатки, фотоаппарат, бинокль (брат отца привёз его с Гражданской войны), резные из слоновой кости шахматы, сделанные в конце прошлого века, скорее всего в Индии (родители купили их в скупке и подарили ему на 16-летие).
Алёша спрятал чемодан в тайник, который был устроен в полу его комнаты, видимо, до революции ещё старым хозяином. В тайнике уже лежал револьвер системы «Наган», который привез отец с Гражданской войны. Оружие было завёрнуто в масляную тряпку. Рядом в коробке лежали патроны.
Алексей простился с дорогими для него вещами и закрыл тайник. Сделан он был очень хорошо и аккуратно. Обнаружить его практически невозможно. В крышке была специальная застёжка если не знать, где она находится, то ни за что её не открыть.