Детей у нас двое, сыну Максиму семнадцать, дочери Кате тринадцать, уже почти четырнадцать. Они оба высокие, голубоглазые и черноволосые, как две капли воды похожи на Мишу. Как я выгляжу? А вы посмотрите на обложку этой книги – вот такая я и есть, только обычно не ношу эгреток с перьями и бальных платьев, всё больше джинсы.
Бальное платье, собственно говоря, и повинно в том, что мы попали в эту историю.
Лично я предлагала отправиться в Финляндию. Тут вам и лыжи, и санки, и Дед Мороз, и недалеко… Миша настаивал на Шотландии, мол, только они во всей Европе на самом деле празднуют Новый год. Дети наши синхронно поморщились, и Макс сказал:
– Па, ты представляешь себе, каково будет отмечать в городе, полном вдрызг пьяных мужиков в юбках?
– Это килты, – буркнул отец, признавая своё поражение. – Ну, как хотите. Твоё предложение?
– Я солидарен с сестрой, – нахальный мальчишка гордо задрал подбородок.
А Катя выложила на стол распечатку с рекламой.
Бал Ста королей!
Новогодний бал в Париже, в музее ярмарочного искусства
Выступление цирка дю Солей, артистов из Опера Гарнье и других звёзд
Ведущие программы – знаменитые актёры московских театров
Бальные костюмы из Голливуда, из самых знаменитых исторических фильмов
Ужин для вас приготовят три повара с Мишленовскими звёздами
– Там будут выступать живые тигры, – добавил Макс.
Я покачала головой.
– А это не жульничество?
– Это организует мама моей одноклассницы и её французский партнёр, так что нет, не жульничество.
– И сколько это стоит? – поднял брови Михаил.
– Много, – вздохнула дочь. – Но мы получим скидку, и вообще, для детей цена существенно ниже.
И её пальчик с аккуратным маникюром упёрся в цену, и в самом деле высокую. Очень высокую.
– Совершенно исключено, – твёрдо сказал муж, и я поняла, что мы едем на Новогодний бал.
Визы у нас, слава богу, имелись. Всё остальное нужно было сделать, а поскольку Миша доводил до отчёта долгое и сложное расследование, точнее – выявление чужого хакера в крупной программерской фирме, то подготовка к поездке автоматически легла на меня. У каждого в семье были свои предпочтения по части отеля: муж хотел что-нибудь тихое на Левом берегу Сены, Макс желал жить поближе к Лувру, Катя мечтательно вздыхала, разглядывая в компьютере карту улиц вокруг Елисейских полей… Таким образом, выбор оставался за мной, и я этим бессовестно воспользовалась. Мне нравился отель, в котором я останавливалась пару раз, когда приезжала во Францию с подругами: старомодный, с большими комнатами и высокими потолками, выходящий в тихую улочку не слишком далеко от бульвара Мадлен.