– Ты прекрасно знаешь, что там, ниже пояса, мне нечего стесняться.
Она бросила на него взгляд, будто хотела пробежать глазами по его мужскому достоинству, но все-таки сдержалась.
– Мне не нужны уроки балета, – покачал головой Кол. – Но мне очень нужен совет человека, который всю жизнь выступал на сцене.
– В каком смысле?
– Это долгая история, но я приехал по чрезвычайно важному делу, и мне нужна твоя помощь в качестве эксперта. – Кол просиял обворожительной улыбкой, которая всегда помогала ему склонить Элис на свою сторону. – А я, в свою очередь, решу все твои финансовые проблемы.
Она оттолкнулась от дивана и зашагала к нему, решительно и угрожающе. Несмотря на то, что Кол был выше ее на полторы головы, держалась Элис с достоинством королевы. Она резко остановилась напротив него, сжав кулаки по бокам и скривив готовые к ожесточенному спору губы.
Неужели он действительно явился сюда после пяти лет молчания, ожидая от нее помощи и изображая рыцаря на белом коне? Это просто неслыханно, и хватило же наглости! Наверное, все эти зимы в Нью-Йорке окончательно заморозили его извилины. И все же Элис не могла оторвать от него глаз… она никогда этого не могла. Кол Хиллам был для нее как наркотик, очень опасный наркотик.
Кол возмужал с тех пор, как она видела его последний раз, когда он был долговязым нескладным парнем. Теперь же его широкие плечи выступали под белым хлопком рубашки, а его торс, сужаясь к поясу джинсов, по форме напоминал безупречную букву V. Легкая поросль темных волос предстала перед взором Элис, когда он потеребил манжеты рубашки, и мускулы на его предплечьях перекатились. Она с превеликим трудом отвела взгляд от его сильных рук.
Он был бесконечно далек от того тихого молодого человека, каким она его помнила. Несмотря на его легкомысленный тон, твердо сжатые лепные губы и настороженный взгляд голубых глаз не предвещали ничего хорошего. Он явно пришел сюда не просто так, и Элис понятия не имела, как себя с ним вести.
– С какой стати мне помогать тебе?
– Может быть, с такой, что у тебя доброе сердце и сильная склонность к состраданию? – И он снова одарил ее той самой улыбкой. Дерзкой, самоуверенной – должность генерального директора явно помогла ему обрести привычку всегда добиваться своего.
– Почему я? – спросила Элис.