Устало прикрываю глаза и потираю веки. Интуиция не подвела. Смерть Брюстов не была несчастным случаем.
Пока Хэйс и пожарный эксперт еще что-то обсуждают, выпадаю из реальности, терзаемая мыслями.
Что делать? Что же теперь делать?
Для начала добраться до гостиницы. Уже вечер, а значит, сегодня мы больше ничего не сможем сделать. Нужно придумать, как незаметно ускользнуть, а потом добраться домой, чтобы поговорить с сестрой. А еще связаться с Альваресом. Он обязательно поможет. Иначе я вытрясу из него всю душу и плевать, что за это меня убьют на месте. Мне все равно. Нужно уберечь Рони. Сейчас она в приоритете.
– Поехали, – говорит Хэйс, вырывая меня из мыслей и подталкивая к машине.
– Мисс Брюст? – окликает пожарный. Поймав мой взгляд, он произносит: – Я сожалею о вашей утрате.
Его слова черным пятном горечи оседают в душе. Не нахожу в себе сил ни на что, кроме кивка. Хэйс открывает для меня дверцу автомобиля, а затем садится с противоположной стороны.
Откидываюсь на спинку сиденья и устало закрываю глаза. От мыслей болит голова и зарождается тошнота. До упомянутой Хэйсом гостиницы добираемся уже с наступлением сумерек. Пока он решает вопросы с заселением, я просто стою и безразлично оглядываю огромный холл, в котором нет никого, кроме служащих. На короткое мгновение меня даже посещает мысль, что мы с Хэйсом единственные постояльцы. Уверена, другие Стражи заняты у Барьера.
– Нам на седьмой этаж, – через плечо бросает Хэйс и шагает в сторону лифта.
Удивляюсь этому факту, потому как он не соответствует предыдущим мыслям о занятости номеров, но молчу. Мне не остается ничего иного, как плестись следом за куратором.
Оказавшись в лифте, Хэйс встает напротив и с еще бо́льшим вниманием, чем обычно, вглядывается в мое лицо. Выдерживаю не дольше десяти секунд.
– Что?
– Ты можешь остаться в городе, если захочешь, – неожиданно говорит он.
Несколько раз моргаю, чтобы осмыслить его слова.
– Тебя настолько напрягает кураторство, что ты решил от меня избавиться? – выпаливаю, не успев себя остановить.
– Чушь, – произносит он таким тоном, будто считает меня идиоткой.
– Тогда с чего мне оставаться?
– Помнится, ты была не очень довольна тем фактом, что тебя отправили к Барьеру.
Я до сих пор не испытываю по этому поводу счастья, но мне необходимо будет вернуться. Говорю, как можно тише, чтобы придать голосу больше горечи: