Когда Вейж вышел из-за ширмы, в комнате стало значительно теплее. В камине весело трещал огонь, на решетке стояли знакомый медный чайник и котелок из походного генеральского набора, а на столе – поднос с едой.
Поскольку отрезанные от деревень обитатели замка голодали, захватившие Лайесс солдаты сварили привычную кашу с зимним салом. Не самое полезное блюдо для раненой леди, поэтому генерал поморщился и шагнул к двери:
– Эй, кто там есть? Спросите у лекаря травы для леди Эжени и бульон.
В ответ раздался торопливый топот. Приказы генерала исполнялись немедленно. Вынимать леди из ее гнезда генерал не собирался. Просто налил в кубок ром, разведенный горячей сладкой водой, и сунул бокал в гнездо из одеял. В ответ раздался благодарный стук зубов и едва слышное: «Спасибо!».
Пока посыльный бегал за лекарем, новый владелец замка Лайесс смотрел в огонь и размышлял. Уведомление о победе и гибели семьи Лайесс он отправил королю еще вчера. По сути, леди Эжени входила в семью владельцев замка, но наследовать его не могла. Отправить ее в монастырь? Сильная духом леди без приданого и связей либо сломается, либо достигнет высот. Наверное, это был бы лучший выход для тайной дочери брата короля, но… генералу было жалко того огня, который горел в ней.
Вейж происходил из старинного рода. По старинной легенде один из его предков был драконом. Легенду иногда забывали, иногда поддерживали, кое-кто не верил в старую сказку, считая, что род Вейжей просто набивает себе цену. В юности генерал не верил в эту историю, однако в шестнадцать лет, когда он уже служил в королевской армии, в один день с его глаз будто спала пелена. Он стал видеть… необычное. Видеть жизненный огонь внутри. Первыми на это обратили внимание лекари. Если тогда еще капрал обещал солдату позаботиться о его семье, лекарь просто давал обезболивающее и переходил к другому раненому. Если же капрал Вейж говорил, что солдат еще поживет, даже если выглядел он плохо – лекарю почти всегда удавалось больного спасти.
Молодой лорд Вейж быстро понял пользу от своего умения и разумно и скрытно применял его. Он чуял ложь, страх, боль. Мог предугадать намерения, на расстоянии полета стрелы ощущал огонь, даже спрятанный в горшке с углями. Все эти способности несколько раз спасали жизнь ему и его солдатам и весьма способствовали успешному ведению войны.