Девочка услышала, как хлопнула входная дверь. Спустя несколько минут в гостиную вошла мама. Алиса решила проявить сдержанную вежливость.
– Как дела? – спросила она.
– Глухо, – ответила мама, присаживаясь на краешек дивана. – Но мне дали визитку одного человека из модельного агентства во Втором Городе.
– Там разве есть модельные агентства? – удивилась Алиса. – Я думала, там только бары и бордели.
– Это ты в своих книжках вычитала? – хмыкнула мама. – Что бы там не писали, это такой же обычный город, как и любой другой.
– И что, ты собираешься позвонить этому человеку? – Алиса предпочла проигнорировать замечание матери.
– Да, договорюсь о собеседовании, – ответила та. – Чем скорее я найду работу, тем лучше.
Алиса неопределенно пожала плечами и вернулась к телефону. Если бы она только знала, что после этого дня она еще не скоро увидит маму.
Девятый Город Королевства Динариев
Красная машина остановилась у высокого здания, вывеска которого указывала, что это гостиница. Из автомобиля вышел молодой человек в коричневом костюме с каштановыми волосами до плеч, несколько прядок были заплетены в косичку. Юноша проследовал к дверям гостиницы.
За стойкой администратора разговаривали две девушки: одна смуглая с черными кудрявыми волосами, вторая – точная ее противоположность – светлокожая шатенка с заплетенными и переброшенными через плечи косами и светло-карими глазами.
– Добрый день, чем могу помочь? – обратилась к юноше темненькая, как только он подошел к стойке.
– Я бронировал номер на пять дней, – ответил юноша, протягивая паспорт.
– Да, вижу, – кивнула девушка, глянув на имя в паспорте, а затем в монитор компьютера, стоявшего на ее рабочем месте. – Сейчас зарегистрирую, – она бодро застучала пальцами по клавиатуре.
– А вы из Королевства Посохов? – улыбнулся парень второй девушке.
– Да, – та улыбнулась в ответ.
– Я тоже. Меня зовут Кир, – представился юноша.
– Эльза, – девушка указала на бейдж на своей форме.
Кудрявая девушка протянула Киру его паспорт со словами:
– Я вас зарегистрировала. Номер 302, Эльза проведет вас.
Эльза взяла ключ-карту и вышла из-за стойки.
– Сюда, – она повела Кира к лифту. Тот обрадовался. Как журналист, он умел находить к людям подход. А девушка была его землячкой, это могло облегчить ему задачу.
– Может быть, вы мне поможете? – спросил он портье. Та вопросительно взглянула на него. – Вообще-то, я тут по работе. Хочу взять интервью у местной владелицы оранжереи. Я журналист, – объяснил Кир. – И мне бы хотелось пообщаться еще с кем-нибудь, я собираю материал для курсовой работы.