По просьбе Ее Величества старик оставил дверь открытой, и до посетителей долетали обрывки разговора. Тут Кир начал понемногу злиться. Королева то и дело отклонялась от вопроса, с которым пришел к ней гость, и то жаловалась на жару, в подробностях описывая, какой замечательный кондиционер установлен в ее личных покоях и как давно, то рассказывала о том, как Их Величества побывали в Четвертом Городе Динариев, откуда прибыл старик, на недавнем фестивале.
Наконец, Королева провела старика до приемной и встретилась взглядом с Киром.
– Помню-помню, вы пришли брать у меня интервью, – она наградила парня сияющей улыбкой. – Срочного ничего нет? – обратилась она к Вестнику.
– Пока ничего, – ответил тот.
– Проходите, молодой человек, – Королева обратилась к Киру. Почувствовав легкий укол совести, что прошел раньше второго гостя, Кир проследовал за Ее Величеством. – Такой молодой журналист, – протянула она, усаживаясь за свой стол и жестом приглашая Кира сесть напротив нее.
– Ваше Величество, я студент журналистского факультета, – начал было Кир, намереваясь озвучить цель своего визита, но Королева прервала его:
– Студент? О, знаете, мой любимый единственный сын тоже сейчас учится! – воскликнула она. – Кстати он тоже хотел выучиться на журналиста, но я его отговорила. Все-таки он сын Короля, куда ему быть журналистом?
Кир удивился. Буквально вчера он читал статью, где рассказывалось, что Принц12 изъявлял желание получить образование, связанное с туризмом или отельным бизнесом, а также заниматься творчеством, но нигде не было сказано, что он когда-либо хотел стать журналистом. А Королева меж тем посвящала Кира в детали рождения и воспитания сына, вгоняя его в еще больший ступор.
– Прошу прощения, Ваше Величество, – произнес Кир, когда Королева сделала небольшую паузу. – Вообще-то, я хотел задать вопросы насчет…
– Ну, подождите же! Я не договорила! – Королева продолжила свой бесконечный рассказ, который растягивался еще и из-за того, что некоторые фразы Ее Величество повторяла по несколько раз.
Дверь отворилась, и Вестник сообщил о появлении очередного министра с очередным маленьким, но, несомненно, важным вопросом, и Королева велела ему войти. Кир остался в кабинете и следующие полчаса слушал дискуссию Королевы и министра. От звенящего голоса Королевы у него начала болеть голова. Очень хотелось есть, он ведь прибыл сюда спозаранку, завтрак остался в далеком прошлом. Наконец, министр ушел и Кир, взяв себя в руки и превозмогая головную боль, попытался выкрутить диалог в нужную ему сторону. Прошел почти час прежде, чем он покинул кабинет.